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Dati chiave

Origine e storia

La cava di Froidmont, conosciuta anche come "cavetta americana", è una fattoria di calcare sotterranea situata a Braye-en-Laonnois, Aisne. Operato nel Medioevo, fornì pietre per monumenti come la Cattedrale di Laon. Le sue mura ospitano sculture e graffiti risalenti al XVIII e XIX secolo, così come tracce lasciate dai soldati tedeschi, francesi e americani durante la prima guerra mondiale, dove serviva come rifugio e posta strategica.

Durante la guerra, la carriera fu occupata successivamente dai tedeschi (dal 1914), dai francesi (dal 1917) e dagli americani (dal 1918). I tedeschi costruirono gallerie, porte antigas e una rete elettrica, mentre i francesi e gli americani lasciarono le iscrizioni e le opere glitografiche. Lottare per il suo controllo è stato intenso, soprattutto nel 1917 e nel 1918, a causa della sua posizione chiave sul Chemin des Dames.

Il sito è notevole per il suo patrimonio glitografico, con quasi 1.000 tracce (sculture, graffiti, disegni) fatte dai soldati. Le opere americane dominano in numero (623), seguite da tedeschi (145) e francesi (137). Queste testimonianze, classificate come Monumenti Storici nel 1998, forniscono una visione unica della vita dei combattenti. La cava, ora di proprietà privata, è stata chiusa dal 1991 ma rimane un simbolo delle grotte del Chemin des Dames.

Lo sfruttamento della cava diminuì nel XX secolo, principalmente a causa della conversione a fungo o sovrasfruttamento. Prima della sua chiusura nel 1856, fu un luogo di estrazione intensiva, come testimoniano i conti delle carrozze incise sulle pareti (compreso un libro paga del 1700). Le tecniche di estrazione raggiunsero il loro picco sotto la Terza Repubblica, quando la pietra di Axon, nota per la sua bianchezza, era popolare per grandi edifici pubblici.

Il borgo di Coldmont, la cui cava prende il nome da essa, fu distrutto durante la guerra e mai ricostruito. Attestato nel 1668, organizzò intorno a una fattoria medievale templare. La cava, situata a 15 metri di metropolitana e che si estende su 40 ettari, è stata mirata dal fuoco francese nel 1917, danneggiando alcuni ingressi. Dopo la guerra, fu abbandonato, lasciando una rete sotterranea parzialmente stabile ma fragile.

Le sculture e i graffiti della cava, realizzati con varie tecniche (gravure, matita disegnata, fuliggine di candela), riflettono la diversità culturale degli occupanti. I soldati americani, impressionati dalla grandezza delle gallerie, lasciarono una grande impronta, contribuendo a perpetuare il mito delle "fortezza tedesche" nella storiografia oltreoceano. Oggi, il sito rimane una suggestiva testimonianza della storia militare e artigianale della regione.

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