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Origen e historia

El Collège Notre-Dame de Cassel, situado en el departamento de Nord, ha sido certificado desde el siglo X. Disparada y profanada en varias ocasiones, fue reconstruida en sus cimientos originales. Durante la Revolución, sirvió como una prisión estable y luego un Templo de Razón, antes de ser restaurado bajo el impulso del arzobispo de Cambrai. Su actual arquitectura gótica incluye tres naves de la misma altura y una torre cuadrada sobre el coro.

La universidad alberga una estatua milagrosa de Notre-Dame de la Crypte, venerada desde el siglo XVI. El mariscal Foch oró allí diariamente durante la Primera Guerra Mundial, asignando a su intercesión la protección de Cassel contra el bombardeo. Una pancarta ofrecida por los habitantes, visible en el museo departamental de Flandes, conmemora este evento. La novena anual (2-10 de julio) perpetúa este culto, mientras que un antiguo culto en Saint Roch, vinculado al cese de una epidemia de plaga, se celebró hasta el siglo XX.

La iglesia conserva muebles notables: un retablo del siglo XVIII, frescos del siglo XIX de Alexis Bafcop (creador de gigantes Reuze Papa y mamá), y un órgano transformado en 1821, decorado con estatuas del rey David y San Cecile. Los hermanos Recollets, presentes en Cassel hasta la Revolución, marcaron la historia religiosa local, dando su nombre a la actual parroquia, Saint-François-des-Monts-de-Flandre, fundada en 1993.

Antes de la Revolución, Cassel tenía tres parroquias (Notre-Dame, Saint-Nicolas, Quaestraete) y otras tres iglesias (San Pedro's College, Jesuitas, canonesas de Agustín). Después de 1789 Notre-Dame se convirtió en la única parroquia, antes de expandirse a seis comunas en 1993. El actual sacerdote (2021) es el Padre Christophe Vasse.

Rankeó un monumento histórico en 1981, la iglesia colegiada ilustra la historia religiosa y arquitectónica de los Flandes franceses, mezclando destrucción, reconstrucción y devociones populares. Sus muebles y frescos, parcialmente restaurados en 2009, dan testimonio de su rico pasado artístico y espiritual.

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