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Origine e storia

Il collegio di Pézenas fu fondato nel 1597 da Enrico IV, su richiesta del connato di Montmorency e del duca di Ventadour. Destinato a insegnare belle lettere, arti liberali, così come lingue greche e latine, fu inizialmente affidato ad un reggente secolare prima di essere gestito dai Padri della Dottrina Cristiana, poi dall'Oratorio del 1623. Costruito secondo i piani di padre Gontier, gesuita, su una terra acquisita nel 1601 (un mas con colombe e giardino), il collegio fu completato nel 1611, poi esteso tra il 1670 e il 1674 dagli edifici dei grandi e piccoli seminari.

L'ala est del college, adiacente alla cappella, inizialmente ospitava le aule. Gli arrangiamenti del XIX secolo cancellarono il suo layout originale, conosciuto solo da vecchi piani: un cortile rettangolare delimitato ad ovest dalla cappella, ad est dalle classi, e a sud dal refettorio, dalla cucina e da una scala che conduce alle stanze. Gli elementi ancora visibili oggi provengono principalmente dalle costruzioni di Padre Barème nel 1670, come la porta al cortile, due camere al piano terra, una scala centrale, e una galleria a volta aperta sul vecchio giardino del semplice (ora Boby-Lapointe Square).

La cappella, costruita tra il 1610 e il 1622, è stata profondamente ristrutturata; Resta solo la sua facciata, ripresa nel XVIII secolo. Il suo stile evoca quello della Giral, con colossali pilastri ionici e ghirlande di fogliame. Il monumentale cancello di Massillon Street, decorato con l'emblema dell'Oratorio (Gesù Maria in una corona di spine), risale solo al 1733, aperto dopo l'acquisizione di case adiacenti. Durante la rivoluzione, il comune ha installato il municipio, lasciando l'ex Camera Consolare.

Classificato monumento storico nel 1931 (iscrizione della facciata), il sito appartiene ora al comune. La sua storia riflette gli sviluppi educativi e politici, dai gesuiti alla secolarizzazione, attraverso il suo ruolo sotto la Rivoluzione.

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