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Origine e storia

Il Collège Saint-Florent de Niederhaslach, situato nel Basso Reno, è un gioiello dell'architettura gotica alsaziana. Fondata nel sito di un monastero benedettino del VII secolo attribuito a San Florente, vescovo di Strasburgo, fu ricostruita dal 1274 dopo la distruzione di un edificio precedente. Il fuoco del 1287 e la morte dell'architetto Gerlach von Steinbach nel 1330 segnarono delle pause nella sua costruzione, completate intorno al 1385. La sua storia tumultuosa comprende saccheggi, incendi (soprattutto nel 1633 durante la guerra dei trent'anni), e usi secolari come macello nel XVIII secolo.

Classificato un monumento storico nel 1846, il collegio ha goduto di un importante restauro tra il 1853 e il 1870 sotto la direzione di Émile Boeswillwald, che ha aggiunto elementi neogotici come l'altezza della torre a 42 metri. Le vetrate, tra le più antiche dell'Alsazia (XIII-XIV secolo), e le sculture esterne (portale del 1310, gargoyles) testimoniano il suo ricco patrimonio artistico. Una seconda campagna di restauro (1990-2006) volta a preservare lo stato del XIX secolo, nonostante le critiche a certe libertà prese da Boeswillwald.

L'arredamento d'interni comprende una tomba sacra del XIV secolo, bancarelle del XVII e XV secolo, e un organo Rinckenbach del 1903. Il sito, circondato dai resti del cimitero collegiale e delle case canoniche, illustra l'importanza religiosa e sociale della collegiata, legata al vescovo di Strasburgo fino alla sua abolizione nel 1789. Gli scavi rivelarono tracce di una chiesa del IX secolo e di un chiostro romano parzialmente conservato.

San Florent, eremita del VII secolo, fu all'origine del pellegrinaggio dopo la traduzione delle sue reliquie nell'810. L'edificio, originariamente dedicato alla Vergine e alla Trinità, divenne un edificio collegiale nell'XI secolo con l'installazione di canonici. Le cappelle (Madonna, San Giuseppe) e il reliquiario di San Florente (1716) sottolineano il suo ruolo spirituale. I successivi, anche se controversi, restauri permisero la sua sopravvivenza, rendendo questo monumento un grande testimone della storia alsaziana.

I moderni principi di restauro, applicati nel 1990-2006, contrastano con i metodi del XIX secolo: il rispetto del valore documentario, la manutenzione regolare e gli studi preliminari (archeologia, storia dell'arte) sono ora privilegiati. La collegiata, proprietà comunale, rimane un luogo di culto e sito turistico, classificato per la sua eccezionale architettura e mobili.

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