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Origen e historia

El Collège Saint-Martin de Candes-Saint-Martin, situado en el oeste de Indre-et-Loire, reemplaza una primera iglesia fundada por San Martín en el siglo IV, donde murió en 397. Este sitio, que se convirtió en un lugar de peregrinación a pesar de la ausencia de reliquias, fue erigido como un sitio colegiado alrededor de 1050, con un capítulo de doce cánones. La construcción del edificio actual comenzó alrededor de 1175 para reemplazar la iglesia de Saint-Maurice arruinada y terminó a mediados del siglo XIII, bajo la influencia del estilo gótico de Occidente.

El sitio, marcado por interrupciones y modificaciones del plan, vio la adición de un monumental porche norte alrededor de 1250, diseñado como la entrada principal para los peregrinos. En el siglo XV, la iglesia fue parcialmente fortificada (mâchicoulis, niches, breche) en respuesta a la inseguridad de la Guerra de los Cien años, convirtiéndose en un refugio potencial para la población. Las Guerras de la Religión (1562, 1568) dañaron gravemente el monumento, destruyendo estatuas, archivos y objetos litúrgicos como un busto de Luis XI.

Dos terremotos (1711, 1840) causaron colapsos parciales, requiriendo campañas de reparación polémicas en el siglo XIX, criticaron por su carácter "vandálico". Ocupa un monumento histórico en 1840, el colegiado conserva una compleja decoración esculpida, atribuida a varios talleres y elementos de mobiliario protegidos ( altar, estatuas, vidriado). Su arquitectura, mezclando influencias románicas y góticas Angelvin, la convierte en uno de los principales edificios religiosos de Touraine, después de la Catedral de Tours.

El sitio es inseparable de la memoria de San Martín, cuya mortuaria, lugar de peregrinación del siglo V, habría ocupado el lugar de la actual capilla norteña. El colegio, desuso como tal después de la Revolución, sigue siendo una iglesia parroquia activa. Sus peculiaridades incluyen una orientación atípica (noroeste/south-este) dictada por topografía, y una nave en forma de iglesia-hall, inspirada en la catedral de Poitiers.

Estudios recientes destacan la complejidad de su cronología de la construcción, marcada por sucesivas repeticiones y adaptaciones vinculadas a limitaciones topográficas o políticas. El porche norte, sin terminar, y su decoración tallada (estatales, capitales, claves bóvedas) reflejan diversas influencias, posiblemente vinculadas a los peregrinos. La colegiada iglesia también alberga vidrieras del siglo XIX y un moderno cenotafio de San Martín, recordando la traducción de sus reliquias hacia Tours.

En el siglo XX, las restauraciones (1982, 2013-2015) consolidaron el edificio, preparándose para las celebraciones del 1700 aniversario del nacimiento de San Martín en 2016. A pesar de las deficiencias documentales, la universidad sigue siendo un testimonio importante del arte religioso medieval en el Valle del Loira, mezclando funciones espirituales, defensivas y memoriales.

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