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Origen e historia

El colegiado Saint-Martin d'Angers, situado en el centro histórico de la ciudad, es uno de los pocos monumentos carolingianos bien conservados en Francia. Sus orígenes datan del siglo V, con una primera iglesia probablemente dedicada a San Martín, ampliada en los siglos VI y VII. Las excavaciones arqueológicas revelaron restos merovingianos, incluyendo enterramientos y una cripta que albergaba los cimientos de edificios primitivos. El obispo Loup, en el siglo VII, habría supervisado una reconstrucción ambiciosa, dando a la iglesia un plan cruciforme con transept y apses.

En el siglo X, la iglesia fue reconstruida con arcos alternando piedra tuffeau y ladrillo, enmarcando la cruz del transepto. En el siglo XI, bajo la dirección del Conde de Anjou Foulques Nerra y su esposa Hildegarde, el edificio se convirtió en un colegiado en 1012-1029, con la institución de 13 cánones. Foulques Nerra financia una cúpula por encima del cruce del transepto, todavía visible hoy. Esta obra marca el comienzo de su transformación en un monumento emblemático de Anjou medieval.

El período gótico, a partir del siglo XII, vio el coro carolingiano reemplazado por un coro gótico "angelvin" o "plantagenet", caracterizado por bóvedas curvas. Una segunda campaña de ampliación añadió un lazo y un ábside, mientras que la capilla de los ángeles, decorada con frescos (que conservan restos como la Virgen y el Niño Jesús), se transformó en el siglo XIII. Estos cambios ilustran la evolución estilística y la riqueza artística de la época.

En el siglo XV, el rey René, duque de Anjou, financió la embellecimiento de la iglesia colegiada: la elevación de las paredes del transept, la colocación de paneles pintados con las armas del duque, y la decoración de paredes en imitación de piedras cortadas. Sus intervenciones, incluyendo calentadores ( emblemas dácticos), reflejan su patrocinio y apego a Angers. La universidad entonces se convierte en un símbolo del poder ducal y la piedad local.

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: el capítulo canónico fue abolido, y la iglesia, vendida a particulares, servía como almacén y luego como almacén de madera. En el siglo XIX, la nave colapsó, la torre de campana fue parcialmente destruida, y los edificios fueron construidos frente a la fachada. Salvado en la extremis, la parte oriental fue comprada en 1986 por el departamento de Maine-et-Loire para un franco simbólico. Después de veinte años de restauración, reabrió como espacio cultural en 2006, hogar de estatuas Angelinas y restos arqueológicos.

Ocupa un monumento histórico en 1928, el colegiado San Martín da testimonio hoy de quince siglos de historia, desde las primeras basílicas merovingianas hasta transformaciones góticas y renacentistas. Su arquitectura híbrida, que combina elementos carolingianos, románicos y góticos, hace de ella un sitio único para entender la evolución del patrimonio religioso en Anjou.

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