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Origen e historia

La antigua oficina de mando de Saint-Antoine, conocida como el Castillo, fue fundada en el siglo XII como anexo de la oficina de mando de Toulouse, en la carretera de Agen a Lectoure. Los Antonins, una orden hospitalaria creada en 1090, establecieron un hospital para tratar a los necesitados y una capilla románica, cuya puerta permanece hoy. Gracias a las donaciones, en particular la de la viuda de Gaillard d'Ascot en 1204, el sitio fue ampliado en el siglo XIII: la iglesia fue reconstruida, el hospital extendido, y el pueblo fortificado con zanjas y puertas equipadas con puentes.

En el siglo XVII, el hospital, menos frecuente, cayó en ruinas. En 1776 el Papa Pío VI abolió la orden de los Antoninos, y su propiedad fue transferida a los Caballeros de Malta (Hospitaliers de San Juan de Jerusalén) en 1777. En la Revolución, la propiedad se convirtió en nacional, y el hospital desapareció. El sitio conserva ahora una casa que data de los siglos XVI y XVII, rediseñado en el siglo XIX, así como los restos del mando medieval, inscrito en monumentos históricos en 1972.

La oficina del comandante jugó un papel clave a través de Podiensis, el camino a Santiago de Compostela, donde los peregrinos cruzaron los Arrats a través de un puente de barraca que ahora está parcialmente destruido. Los Antoninos supervisaron este pasaje estratégico, combinando la asistencia espiritual, cuidando a los enfermos (especialmente a los que sufren del "mal de los ardientes", o el iggotismo), y el control de tráfico. El sitio ilustra así la intersección entre peregrinación, atención hospitalaria y poder religioso en el suroeste medieval.

La iglesia de Saint-Antoine, registrada en 1963, tiene elementos distintivos como la "tau" (T) antonina en sus teclas de arco y una puerta Mozarabian con tres ventanas. Se veneraba un relicario en forma de brazo dedicado al santo patrono de los Antonines. La puerta fortificada norte, probablemente datada a finales del siglo XIII, recuerda el aspecto defensivo del sitio, tanto un lugar de caridad y protección en un importante camino comercial y religioso.

Después de la Revolución, el sitio perdió su vocación hospitalaria y fue parcialmente reutilizado o abandonado. En el siglo XIX, los cambios arquitectónicos alteraron algunos edificios, pero la estructura medieval sigue siendo identificable. Hoy, la comandante y su iglesia forman un raro complejo patrimonial, dando testimonio de la historia de las órdenes hospitalarias en Occitanie y su integración en las redes medievales de peregrinación y asistencia.

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