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Patrimonio

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Origine e storia

Il convento delle signore di Saint-Thomas di Saint-Germain-en-Laye trova le sue origini in un palazzo del XVII secolo, l'Hotel de Soissons, costruito intorno al 1660-1680 per Eugène Maurice de Soissons. Questo edificio, situato sul piano di Caron nel 1686, fu trasformato nel 1698 in un istituto di signore ospedaliere di Saint-Thomas-de-Villeneuve, su iniziativa di Luigi XIV. L'istituto, fondato su richiesta del re Giacomo II d'Inghilterra in esilio, aveva come missione di educare le nobili ragazze cattoliche irlandesi e scozzesi in fuga dalla persecuzione religiosa nei loro paesi.

L'attuale cappella, dell'architetto Antoine François Peyre, fu eretta nel 1786 in stile neoclassico, con una facciata in pietra. Il corpo edilizio nord-est fu aggiunto alla fine del XVIII secolo, mentre le estensioni nord-ovest probabilmente risalgono alla seconda metà del XIX secolo. La facciata della cappella, con un peristyle, fu modificata nel XIX secolo e classificata come Monumento Storico con decreto del 23 luglio 1937. Il sito, oggi di proprietà di un'associazione, conserva così le tracce del suo duplice patrimonio: un hotel aristocratico nel Grande Secolo e un convento dedicato all'accoglienza degli esuli.

L'istituto illustra i legami stretti tra la monarchia francese e i cattolici britannici in esilio dopo la Rivoluzione della Gloria (1688). La sua architettura combina le influenze del classicismo francese — visibile nella cappella di Peyre — e gli adattamenti funzionali legati alla sua vocazione educativa e religiosa. La posizione a Saint-Germain-en-Laye, una città reale vicino a Versailles, ha rafforzato il suo prestigio e l'accessibilità per i residenti stranieri.

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