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Origine e storia

Il convento dei Bernardini di La Roche-sur-Foron venne ad essere nel 1626, quando Louise de Ballon, religiosa riformatrice, acquistò lo Château du Saix per installare la sorella, Anne-Gasparde. I Bernardini, di fronte alla piccolezza del luogo, costruirono un nuovo monastero nella periferia di San Bernardo nel 1670. Il convento, sostenuto da sussidi reali, accolse fino a 36 suore e si dedicò all'educazione delle nobili ragazze della regione, mentre le difficoltà finanziarie aggravate dalle occupazioni militari francesi del 1690 e del 1703-1714.

Nel XVIII secolo, il convento subì un periodo di ricostruzione, in particolare attraverso una ricerca nazionale per costruire una chiesa dorica e riparare edifici che minacciano di rovinare. Nel 1752 i Bernardini di Annecy, il cui monastero era in povertà, si unirono a La Roche-sur-Foron dopo la vendita della loro proprietà. Tuttavia, la Rivoluzione francese pose fine alla loro presenza: il convento fu dichiarato nazionale nel 1793, poi acquistato nel 1807 per diventare il Petit-Séminaire Sainte-Marie.

L'architettura del convento, ora integrata nel Collège Sainte-Marie, si distingue per la pala d'altare barocca del 1726 e le sue facciate settecentesche, classificate come monumenti storici nel 1984. Il sito conserva anche tracce del suo passato agricolo, con dipendenze sparse nei comuni limitrofi (Amancy, Etaux, Ayse). I Bernardini di La Roche si scontrarono fondando altri conventi, come quelli di Tolone (1637), Annecy (1639) e Fréjus.

Le abbazie hanno svolto un ruolo chiave nella storia del convento, come Marie-Bonaventure Michely, che ha guidato la comunità per 38 anni e completato la chiesa nel 1728, o Jeanne-Claude de Limojon, fondatore dei conventi di Annecy e Cuers. La chiusura del monastero nel 1793 segnò la fine di tre secoli di vita religiosa, prima della sua trasformazione in una scuola.

Il convento illustra le sfide delle comunità religiose savoti, tra riforme spirituali, insicurezza economica e adattamenti politici. La sua eredità continua attraverso edifici e archivi conservati, testimoniando la sua importanza nell'educazione e nella vita locale sotto il vecchio regime.

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