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Origen e historia

El convento de las Damas Blancas fue fundado en 1715 por las hermanas de Notre-Dame de la Charité du Refuge, convocadas por el Obispo Étienne de Champfour. Originalmente establecido en la esquina de la Rue Saint-Louis y la Rue des Trois-Marteaux, fue encargado de acoger y acompañar a las prostitutas arrepentidas. Este convento, apodado "Ladies Blanches" por el color de su ropa, marcó la vida religiosa y social de La Rochelle por su compromiso caritativo.

Durante la Revolución Francesa, los edificios fueron requisados y convertidos en una prisión, luego un depósito de mendicidad, antes de convertirse en un hospital dedicado a la maternidad. Estos cambios reflejan los trastornos políticos y sociales de la época, cuando a menudo se confiscaron y reasignaron bienes eclesiásticos a usos públicos o humanitarios.

A principios del siglo XIX, en 1810, el convento fue reconstruido en parte del antiguo monasterio de los Recollets, cuya iglesia es hoy el templo protestante de La Rochelle. Esta reubicación permitió a las hermanas reanudar parcialmente sus actividades, aunque en un marco modificado. En 1878 construyeron una capilla en el muelle Maubec, marcando una nueva etapa arquitectónica y espiritual para la comunidad.

El Convento de las Damas Blancas fue inscrito como monumentos históricos por orden del 5 de agosto de 1980, reconociendo así su importancia patrimonial. Las fachadas y techos, en particular, están protegidos, dando testimonio de la arquitectura religiosa y caritativa de los siglos XVIII y XIX. Hoy, el sitio sigue siendo un símbolo de la historia social y religiosa de La Rochelle.

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