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Origine et histoire

Le couvent Sainte-Catherine de Sisco trouve ses origines dans un oratoire dont les fondations pourraient remonter au XIIe siècle. En 1355, des marins en détresse y déposèrent une caisse de reliques en remerciement pour leur sauvetage, promettant de les offrir à la première église rencontrée. Cet événement attira de nombreux pèlerins, incitant les habitants à construire une église plus grande, de style pisan, consacrée en 1469. Une chapelle souterraine, accessible par des escaliers, abritait les reliques sous le chœur.

Au XVIe siècle, une tour fut ajoutée pour loger les prêtres et les gardes protégeant les lieux des incursions mauresques. Les reliques, initialement conservées dans une chapelle dédiée à saint Nicolas, furent transférées en 1443 dans un nouveau sanctuaire adjacent. Face aux menaces barbaresques, elles furent déplacées en 1443 vers l’église paroissiale Saint-Martin, plus sûre. Le couvent passa aux Augustins à la fin du XVIe siècle, puis aux Servites de Marie après 1674, avant d’être définitivement abandonné en 1792 après la Révolution.

La chapelle originelle de Saint-Nicolas, en ruine, fut restaurée dans les années 1950. Les bâtiments conventuels, aujourd’hui privés, ont été convertis en habitation, tandis que l’ancienne église appartient à la commune. Un hôpital médiéval, autrefois adjacent, a disparu. Les sources historiques mentionnent des travaux de Pierre Lhostis et Geneviève Moracchini-Mazel, ainsi que des études sur les Servites de Marie en Corse.

Le site, partiellement protégé depuis 1957, comprend des éléments classés (chapelle) et inscrits (bâtiments conventuels). Son architecture reflète les influences pisanes et les adaptations défensives liées aux raids mauresques. La localisation côtière de Sisco expliquant son rôle stratégique et religieux dans l’histoire corse.

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