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Origine e storia

Il convento Agostino di Tolosa fu originariamente fondato nel 1268 fuori dalle mura della città, vicino alla porta di Matabiau, dagli eremiti dell'ordine di Sant'Agostino. Grazie all'autorizzazione di Papa Clemente V nel 1309, i religiosi acquisirono una terra intramonica per costruire un nuovo convento tra il 1310 e il 1341. La chiesa, di stile gotico meridionale, è stata costruita sotto la direzione di Jean de Lobres, con una navata unica e un comodino pianeggiante circondato da cappelle. Il chiostro, iniziato nel 1341, fu completato nel 1396 sotto la supervisione del pierrier Jean Maurin.

Nel 1463 un incendio devastava Tolosa e danneggiava gravemente il convento, distruggendo parte degli archivi e dei tetti. La ricostruzione iniziò nel 1495 sotto la direzione dei muratori Martin Pujol e Pierre d'Arroye, e la chiesa fu restaurata nel 1504. Il convento subì quindi un graduale declino: il numero di monaci diminuì (da 200 tra il XIV e il XV secolo a circa 30 nel 1680), e gli eventi come il saccheggio del 1542 o il fulmine che colpisce il campanile nel 1550 peggiorarono il suo deterioramento. Nel 1562, tre apostati sono stati puniti pubblicamente, illustrando le tensioni religiose del tempo.

Alla Rivoluzione, il convento fu dichiarato nazionale nel 1789 e disuso nel 1790. Nel 1795 la chiesa divenne il Muséum du Midi de la République, il primo museo di Tolosa, che ospitava opere d'arte confiscate. Nel XIX secolo si verificarono importanti cambiamenti: il refettorio medievale fu distrutto nel 1868 per attraversare la Rue d'Alsace-Lorena, e l'architetto Denis Darcy, collaboratore di Viollet-le-Duc, costruì un'ala monumentale (1880-1903) in uno stile eclettico che combinava neogotico e neo-rinascimentale. Classificato un monumento storico nel 1840, il sito è stato completamente restaurato tra il 1948 e il 1980.

Oggi il Museo degli agostini conserva i suoi archi a chiostro medievali, la sua sala a volta, e la cappella Notre-Dame-de-Pitié, decorata con lo stemma di Luigi I di Anjou. L'ala Darcy, con la sua monumentale scalinata, testimonia gli ampliamenti del XIX secolo. Il convento illustra così otto secoli di storia, dal monachesimo Agostino alla vocazione culturale contemporanea.

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