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Origine e storia

Il convento benedettino del Calvario di Angers, noto anche come convento calvairico, è un monastero benedettino fondato all'inizio del XVII secolo. Membro della congregazione di Fontevrault, si trasferì ad Angers nel 1619 sotto la guida di Antoinette d'Orléans e Capuchin Joseph, con il sostegno di Marie de Médicis, allora governatore di Anjou. Il sito prescelto, nel quartiere di La Doutre, ospitava in precedenza una cappella medievale, Notre-Dame-de-Consolation, e un palazzo del XIII secolo, la residenza di Bellepoigne, entrambi distrutti per cedere il passo al nuovo convento.

La costruzione iniziò nel 1620 con la posa della prima pietra della chiesa il 25 aprile, alla presenza di Pierre de Rohan, Principe di Guéméné, e di sua moglie Antoinette di Bretagna, benefattori del progetto. L'architetto Vincent Camus, autore anche del convento di Minimes (oggi distrutto), supervisiona le opere, che sono completate intorno al 1623. La chiesa fu benedetta nel 1651 dal vescovo Henri Arnauld, mentre gli edifici del convento, tra cui il padiglione porterry (1674) e i comuni, furono eretti o ricostruiti durante il XVII secolo.

Durante la Rivoluzione francese, il convento fu confiscato e trasformato in una prigione tra il 1792 e il 1820, con la sua chiesa che divenne temporaneamente una parrocchia. Nel 1821 la congregazione acquistò i locali e intraprese importanti lavori di restauro nel XIX secolo. La chiesa fu rimodellata in stile gotico angelico tra il 1875 e il 1877, con contributi di scultori Chapeau, Moisseron e Ruault. Il convento, che è ancora attivo, è stato elencato come monumento storico nel 1964 per le sue facciate, tetti e giardino.

Gli edifici conservano tracce della loro storia turbolenta, come le armi dei benefattori (Rohan-Guéméné) o quelle di Pio IX, affissi durante la costruzione di un corpo edificabile dedicato alla scuola di imbarco delle ragazze nel XIX secolo. Oggi, il convento rimane un luogo di vita religiosa e una testimonianza architettonica del XVII e XIX secolo, mescolando elementi classici, gotici e successivi di restauro.

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