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Origen e historia

El convento de los Celestinos de Vichy fue fundado a principios del siglo XV por el duque Luis II de Bourbon, miembro de una familia cercana a la realeza francesa. La iglesia, cuya construcción comenzó en 1402, no se completó en la muerte del Duque en 1410, pero el monasterio ya fue establecido. Este proyecto fue apoyado por Jeanne de Bourbon, hermana de Louis II y esposa del rey Carlos V. Aunque Luis II había considerado terminar sus días allí, no planeaba ser enterrado allí. En 1428 su nieto, Charles, Conde de Clermont, planeaba hacerlo la necrópolis ducal, pero finalmente se rindió.

El convento experimentó varias destrucciones durante las Guerras de la Religión: en 1568 por las tropas protestantes de Forez, en 1576 por los ejércitos del príncipe de Condé y Juan Casimir, luego en 1590 bajo Enrique IV. A pesar de estos estragos, volvió a un período de prosperidad en los siglos XVII y XVIII, gracias a donaciones de la aristocracia bourbonesa y exenciones reales. Los monjes llevaron una vida lejos de los principios ascéticos originales del orden, en un todo rodeado de jardines y fincas.

En 1778 Luis XV retiró el convento, y su propiedad fue transferida al obispo de Clermont, que pagó una pensión a los últimos monjes. Durante la Revolución, la mayoría de los edificios fueron demolidos y sus materiales vendidos. Sólo una casa ocupada por un jardinero escapó de la destrucción. Este edificio de estilo Bourbonnais del siglo XV fue catalogado como monumento histórico en 1927. Hoy se encuentra en el Parc des Célestins, cerca de la primavera epónima, que dio su nombre a la marca de Vichy Célestins agua mineral.

Una tradición local informó que, el Jueves Santo, trece pobres representaban a los apóstoles en una celebración de la Cena. El dibujado para encarnar Judas fue perseguido y golpeado en las calles antes de encontrar refugio en el refectorio del convento, donde una comida le esperaba. Esta costumbre, atribuida a Pierre de Bourbon, el primer Conde de Busset, ilustra el papel social y simbólico del convento en la ciudad.

El convento estaba estratégicamente situado en una terraza con vistas al Allier, al sur del Vichy antiguo y al Castillo franco. Su ubicación actual, en el Parc des Célestins, el lugar entre el distrito histórico y el polo universitario Lardy. La fuente mineral de abajo, y los nombres de lugares cercanos (avenida des Célestins, colegio, spa) perpetuan su memoria en la ciudad.

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