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Origen e historia

El antiguo convento de los Recollets, situado en la Rue du Faubourg-Saint-Martin de París, fue fundado a principios del siglo XVII por los frailes menores de la estrecha observancia de San Francisco, una rama reformada de los franciscanos. En 1604, Henri IV autorizó su instalación en una parcela ofrecida por Jacques Cottard, un grabador. La primera piedra del convento y su iglesia fue colocada en 1614 por Marie de Medici. El sitio, con una famosa biblioteca, ilustra la arquitectura religiosa de los siglos XVII y XVIII. Sus edificios actuales, que datan del siglo XVIII, conservan rastros de este período, como la capilla y una escalera de hierro forjado.

Cerrado en 1790 durante la Revolución, el convento se transformó en 1802 en un hospicio para hombres incurables, luego en un hospital militar en 1861, llamado después del Hospital Villemin en 1913 como homenaje al médico Jean-Antoine Villemin, pionero en la lucha contra la tuberculosis. Durante las dos guerras mundiales, su proximidad a las estaciones septentrional y oriental lo convirtió en un lugar estratégico para tratar a los soldados. Un proyectil disparado por Grosse Bertha explotó allí en 1918. El hospital cerró permanentemente en 1968, marcado por la edad de su equipo.

Después de su cierre, el sitio alberga temporalmente una escuela de arquitectura (UP1) en la década de 1970 y luego se convierte en pintoresco entre 1990 y 1992, un período marcado por un incendio. En 1999, el Estado autorizó la ocupación artística temporal. En 2003, se inauguró el Centro Internacional de Recepción e Intercambio, dedicado a artistas y escritores extranjeros. Hoy en día, el lugar también alberga el orden de arquitectos de Île-de-France, la Casa de Arquitectura y una residencia cultural para el hotel. Las fachadas, techos y capilla se han clasificado como monumentos históricos desde 1974.

El jardín del convento, separado del lugar, hoy forma el jardín Villemin. La puerta monumental del antiguo hospital, visible en 8 Rue des Recollets, recuerda su historia hospitalaria y militar. El convento, amenazado con destrucción después de 1968, fue finalmente preservado, dando testimonio de su evolución de un lugar religioso a un espacio cultural contemporáneo.

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