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Origine e storia

L'ex convento dei Recollets, situato in Rue du Faubourg-Saint-Martin a Parigi, è stato fondato all'inizio del XVII secolo dai Frati Minori dell'Osservanza ravvicinata di San Francesco, ramo riformato dei francescani. Nel 1604, Henri IV autorizzò la loro installazione su una trama offerta da Jacques Cottard, un arazziere. La prima pietra del convento e la sua chiesa fu posta nel 1614 da Marie de Medici. Il sito, con una rinomata biblioteca, illustra l'architettura religiosa del XVII e XVIII secolo. I suoi edifici attuali, risalenti al XVIII secolo, conservano tracce di questo periodo, come la cappella e una scala in ferro battuto.

Chiuso nel 1790 durante la Rivoluzione, il convento fu trasformato nel 1802 in un ospizio per uomini incurabili, poi in un ospedale militare nel 1861, chiamato dopo l'ospedale di Villemin nel 1913 come tributo al medico Jean-Antoine Villemin, pioniere nella lotta contro la tubercolosi. Durante le due guerre mondiali, la sua vicinanza alle stazioni settentrionali e orientali lo rese un luogo strategico per trattare i soldati. Un guscio sparato da Grosse Bertha esplose lì nel 1918. L'ospedale chiuse definitivamente nel 1968, segnato dall'età delle sue attrezzature.

Dopo la sua chiusura, il sito ospita temporaneamente una scuola di architettura (UP1) negli anni '70 e poi diventa un artista squat tra il 1990 e il 1992, un periodo segnato da un incendio. Nel 1999 lo Stato ha autorizzato l'occupazione artistica temporanea. Nel 2003 è stato inaugurato il Centro Internazionale di Accoglienza e Scambio, dedicato ad artisti e scrittori stranieri. Oggi, il luogo ospita anche l'ordine di architetti di Île-de-France, la Casa dell'Architettura, e una residenza culturale para-hotel. Le facciate, i tetti e la cappella sono stati classificati come monumenti storici dal 1974.

Il giardino del convento, separato dal sito, oggi forma il giardino Villemin. La porta monumentale del vecchio ospedale, visibile in 8 Rue des Recollets, ricorda la sua storia ospedaliera e militare. Il convento, minacciato di distruzione dopo il 1968, è stato finalmente conservato, testimoniando la sua evoluzione da un luogo religioso a uno spazio culturale contemporaneo.

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