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Origine e storia

Il Convento dei Recollets di Rouffach, situato nell'Alto Reno, trova le sue origini nel XIII secolo con l'installazione dei fratelli francescani intorno al 1250. Quest'ultimo costruì un priorato, poi una chiesa dedicata a Santa Caterina d'Alessandria tra il 1280 e il 1310, accompagnata da un chiostro finanziato da Fratel Blodelin. Il convento, integrato nella Provincia Argentina (Congregazione di Strasburgo), adottò nel 1435 la riforma dell'Osservanza, diventando così un convento di richiami (francesi riformati). Nel XV secolo ospita una rinomata scuola umanista, frequentata da figure come Sebastian Münster o Conrad Pellican, e condivide la sua chiesa con i Cavalieri Teutonici installati nelle vicinanze.

Nel XVI secolo, il convento diminuì: abbandonato nel 1564, fu parzialmente distrutto da un incendio nel 1565. Requisito nel 1591 grazie al conte Eberhard di Manderscheid-Blankenheim (grand-bailli de Rouffach), tornò alla sua vocazione educativa nel XVIII secolo, insegnando latino e retorica. La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta: secolarizzata nel 1791, il sito divenne caserma, ospedale militare e poi prigione. La chiesa, venduta a borghesi, fu restaurata per adorare nel 1797 prima di essere restaurata nel 1840. Gli edifici del convento, trasformati in corte cantonale sotto l'amministrazione tedesca (1870), ospitano ora gli archivi comunali e una sala espositiva.

L'architettura del sito combina stili gotici e barocchi. La chiesa di Sainte-Catherine, senza campanile, ha una navata basilicale a tre vessilli e un coro poligonale. Il suo interno, ridisegnato nel XVIII secolo, conserva affreschi medievali (Crucifissione, Mont des Oliviers) e un altare barocco decorato con un dipinto di Jean-Benoît Reissmuller (1710). Gli edifici conventuali, organizzati intorno a un chiostro, hanno una facciata neoclassica con uno stemma, vestigia della sua funzione giudiziaria. Classificato un monumento storico nel 1921, il sito rimane parzialmente inaccessibile, la chiesa è chiusa dopo gli scavi archeologici interrotti negli anni '80.

Tra i notevoli elementi vi sono la cappella funebre della Manderscheid (1606), le lastre funerarie dei cavalieri teutonici sfollati, e una meridiana del XVII secolo decorata con un affresco cosmologico. Il convento illustra così l'evoluzione religiosa, educativa e giudiziaria di Rouffach, dai tempi medievali ad oggi.

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