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Ursprung und Geschichte

Das im 17. Jahrhundert gegründete Kloster Ursulines von Montpellier wurde 1641 auf dem Gelände eines ehemaligen mittelalterlichen Klosters der Nonnen von Sainte-Catherine aus dem Jahre 1357 errichtet. Bischof Pierre Fenouillet begrüßte in einem Kontext der katholischen Nachkriegsrevision der Religion sechs Ursuline aus Pézenas, um arme Mädchen zu erziehen. Der Architekt Jean Bonnassier leitete die Werke von 1660, errichten die Nord- und Westflügel, sowie ein Teil des Südflügels. Die Kapelle, die zwischen 1785 und 1789 vom Ingenieur Louis Roussel wieder aufgebaut wurde, markiert eine Phase der Modernisierung vor der Revolution.

Zwischen 1697 und 1738 entwickelten die Ursulinen unter dem Jansenistischen Episkopat von Joachim de Colbert ihre Bildungsmission und eröffneten neue Klassen. Aber ihr Rückgang begann 1738, als Bischof Berger de Charancy, feindlich Jansenismus, die Bewohner zu anderen Klostern entfernte. Als nationales Eigentum im Jahre 1792 verkauft, wurde die Stätte ein revolutionäres Gefängnis, dann eine Baracke, bevor sie in ein zentrales Gefängnis von 1805 bis 1844 von Jacques Roussel umgewandelt wurde, mit einer Zelle Rotunda inspiriert von kreisförmigen Gefängnismodellen des 18. Jahrhunderts.

Im 19. Jahrhundert wechselte das Kloster zwischen Frauengefängnis (1825-1934), besetzt von der Gestapo während des Zweiten Weltkriegs, und Militärkasernen (bis 1986). Von der Stadt Montpellier in den 1980er Jahren zurückgekauft, wurde es 1991 als historisches Denkmal für seine Fassaden und Dächer aufgeführt. Seit 2025 beherbergt sie Agora, Cité internationale de la danse, eine Fusion des nationalen choreographischen Zentrums und des Montpellier Danse Festivals.

Der Schutz der Anlage im Jahre 1991 betrifft alle Fassaden und Dächer auf den benachbarten Straßen (boulevard Louis-Blanc, rue de l'Université, etc.). Seine Architektur kombiniert damit religiöses Erbe (Südflügel mit Krankenstation, Marmorkapelle) und Gefängnisanpassungen (Zellrotonde), die auf ihre funktionellen Metamorphosen bezeugen. Historische Quellen, wie die Erinnerungen von André Delort (17. Jahrhundert) oder die Werke von Canon Azema, dokumentieren diese Übergänge.

Das Kloster zeigt auch lokale religiöse Spannungen: Unterstützung von Jansenisten unter Colbert, Repression unter Berger de Charancy und revolutionäre Verstaatlichung. Sein Einsatz im Gefängnis spiegelt die Entwicklung der französischen Gefängnissysteme wider, von Kollektivgefängnissen aus dem 19. Jahrhundert bis zur Nazi-Besetzung. Die kulturelle Umgestaltung macht es heute zu einem emblematischen Ort von Montpellier, der das Erbe und die zeitgenössische Schöpfung verbindet.

Die genaue Lage, an der 16 rue Sainte-Ursule, und seine Insee-Code (34172) Anker im historischen Stadtteil der Stadt. Die geschützten Elemente (cadastre HP 127) umfassen Spuren verschiedener Epochen, von mittelalterlichen Fundamenten bis zu militärischen Installationen des 20. Jahrhunderts.

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