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Origine e storia

La Croce di Marmo, situata in Place de la Croix de Marbre a Nizza (Alpi-Maritimes), fu eretta nel 1568 per sostituire una croce di legno distrutta nel 1543 durante l'assedio ottomano. commemora il Congresso di Nizza (1538), dove Francesco I e Carlo Quint, mediato da Papa Paolo III, firmarono una tregua che pose fine alla guerra tra la Francia e il Sacro Impero. L'originale monumento in legno segnò il sito dove Paolo III officiò nel 1538, all'ingresso storico della città sulla strada per la Francia.

Il monumento attuale, classificato nel 1906, è un edicolo marmoreo di Carrara bianca, sormontato da una cupola con piastrelle verniciate e sostenuto da quattro colonne originali (1568). Il suo piedistallo in pietra reca un'iscrizione latina risalente alla sua consacrazione, citando i nomi dei consoli di Nizza e del membro del consiglio Honoré Grimaldi Richier. La croce subì diverse distruzioni: rovesciata da una tempesta nel 1668, restaurata nel 1733 e 1782-1783 (con l'aggiunta di piastrelle verniciate e saldatura a piombo), poi vandalizzata sotto il consiglio di amministrazione (1796) prima di essere sostituita nel 1807.

Nel 1880, un atto di malizia ruppe definitivamente la croce originale, sostituita da una replica scolpita da Schaeffer. Il monumento è inseparabile dalla Colonna del Papa, situata di fronte alla stessa piazza, e dalla periferia della Croce del Marmo, un quarto nato nel XIX secolo intorno al monumento. Questa periferia, poi zona rurale e vegetale, divenne un luogo popolare per gli inverni inglesi, che costruirono una chiesa e un cimitero lì nel 1820. Il suo sviluppo fu formalizzato dal Piano Regolatore di Nizza nel 1854, segnando la sua integrazione nella città.

La Croce del Marmo simboleggia sia un grande evento diplomatico (la Pace di Nizza) che i tumulti della storia locale, tra conflitti religiosi, tempo e vandalismo. La sua iscrizione latina e le sue colonne originali lo rendono una rara testimonianza del bel Rinascimento, mentre i suoi successivi restauri illustrano l'attaccamento del Niçois a questo patrimonio, nonostante le vicissitudini politiche (Rivoluzione francese) e naturali.

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