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Origine e storia

La cripta di Saint-Girons, situata a Hagetmau in Landes, è l'unica vestigia rimanente dell'antica chiesa dell'Abbazia del XII secolo, distrutta nel 1904. Classificata come monumento storico nel 1862, illustra l'arte romanica dalle sue quattordici capitali scolpite, tra cui una rappresentante la parabola di Lazzaro. Le sue colonne in marmo gallo-romano, sormontate da piastrelle storiche, sostengono una volta restaurata all'inizio del Novecento. La cripta, semi-sottoterranea, era destinata a ospitare il sarcofago di Saint Girons, un evangelizzatore morto come martire intorno 365 (o 409) dopo aver combattuto i Wisigoti Arian.

Secondo la tradizione, Carlo Magno ordinò nel 778 la costruzione di una tomba monumentale per i Saint Girons, le cui reliquie furono trasferite a Bordeaux per proteggerle. L'abbazia, fondata sul bordo dei Louts sul sito del martirio, fu saccheggiata più volte: dai Normanni nel 859, gli inglesi nel 1324, poi distrutta nel 1569 dai protestanti durante le guerre di Religione. Le reliquie sono state profanate e sei cannoni sono stati uccisi. Dopo la Rivoluzione, l'abbazia, secolarizzata nel 1791, fu gradualmente abbandonata prima della sua demolizione nel 1904, salvando solo la cripta.

La chiesa dell'abbazia, originariamente romanica, fu modificata nell'era gotica: il suo comodino a due piani, affiancato da absidioli, fu sostituito da un comodino a cinque lati rinforzato con i piedini. La navata, apparsa e accompagnata da una garanzia settentrionale, aveva un portale gotico e un massiccio campanile. Nonostante la sua iscrizione nel 1840, la chiesa non fu mai protetta e fu demolita per cedere il passo alla nuova chiesa parrocchiale Sainte-Marie-Madeleine, inaugurata nel 1886. La cripta, restaurata tra il 1905 e il 1908 dall'architetto Henri Rapine, divenne poi un'ambientazione conservata per le sue sculture, testimoniando il ruolo dello stadio Jacquariano di Hagetmau.

La cripta, rettangolare (12 m per 7,6 m), si organizza intorno a un vestibolo moderno dando accesso a due scale che portano alla stanza inferiore. Le sue capitali, opere di artisti di Saint-Sever, combinano motivi vegetali (file stilizzate), animali fantastici (leoni sorridenti, uccelli a coda di drago) e scene bibliche. Queste rappresentazioni, destinate ai fedeli e ai pellegrini, richiamano il duplice ruolo spirituale e artistico dell'abbazia. Le scene dei poveri ricchi e Lazzaro evidenziano la dimensione moralizzante dell'arte romana, mentre angeli e demoni evocano l'ultimo giudizio.

La storia dell'abbazia riflette i tumulti regionali: dopo la sua secolarizzazione nel 1330 da Abbé Guillaume Loup, declina fino alla sua abolizione nel 1791. I tentativi di rinascita monastica (Ursulines nel 1807, gesuiti nel 1855) fallirono. La cripta, oggi proprietà comunale, rimane un luogo di memoria, ospitando anche un premio letterario in poesia (Premio Critto), dove i vincitori leggono le loro opere tra le sue mura ricche di storia.

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