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Ursprung und Geschichte

Das Denkmal der Basken, auch als Denkmal der 36. Infanterieabteilung bekannt, ist ein 14 Meter langer Obelisk in Craonnelle, Aisne, Frankreich. Sie wurde 1928 gegründet und erinnert an die 36. Division Soldaten, vor allem an die Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées und Landes, die während des Ersten Weltkriegs bei den Kämpfen der Chemin des Dames gefallen waren. Das 1926 von Veteranen aus dem Südwesten initiierte Projekt wurde durch öffentliche Abonnements und Basken, Bearnais und Landesgemeinden finanziert.

Die 36. Division, die den Märtyrer-Bereich nannte, nahm an wichtigen Schlachten teil, wie die auf der Hurtebise Farm, dem California Plateau und Craonne, die massive Verluste erlitten. Im September 1914 versuchte sie, die Chemin des Dames zu verteidigen, dann im Mai-Juni 1917 nahm sie das kalifornische Hochplateau, bevor sie von einem deutschen Gegenangriff dezimiert wurde. Das vom Architekten Mathieu Forest und Bildhauer Claude Grange entworfene Denkmal wurde am 30. September 1928 eröffnet.

Der Obelisk, aus Stein der Souppes-sur-Loing, trägt symbolische Skulpturen: eine Baske im traditionellen Kostüm mit Blick auf das Schlachtfeld, Kronen von Laurels graviert mit den Namen der Abteilungen (Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Landes) und Regiments (12. RI, 18. RI, etc.), sowie ein militärischer Helm, der die Schlachten verbindet. Sie wurde 1967 restauriert und seit 2003 als historisches Denkmal aufgeführt.

Die Seitenflächen zeigen die Monogramme der Division und die Namen der Generale (Lestoquois, Mittelhauser), die dem 36. DI befohlen. Das Denkmal, im Besitz der Gemeinde Craonnelle, steht am südlichen Rand der Chemin des Dames, in der Nähe der Kampfplätze, die es ehrt. Seine Lage, zwischen Hurtebise und Craonne, macht es zu einem großen Ort der Erinnerung an den Großen Krieg in Aisne.

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