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Origen e historia

El monumento de los vascos, también conocido como memorial de la 36a División de Infantería, es un obelisco de 14 metros situado en Craonnelle, Aisne, Francia. Fue fundada en 1928 y conmemora a los soldados de la 36a División, principalmente de los Pirineos Atlánticos, Hautes-Pyrénées y Landes, que habían caído durante la Primera Guerra Mundial. El proyecto, iniciado en 1926 por veteranos del suroeste, fue financiado por suscripciones públicas y municipios vascos, bearnais y Landes.

La 36a división, apodada a la división mártir, participó en batallas clave como las de la granja Hurtebise, la meseta de California y Craonne, sufriendo pérdidas masivas. En septiembre de 1914, intentó defender el Chemin des Dames, luego en mayo-junio de 1917, tomó la meseta de California antes de ser diezmada por un contraataque alemán. El monumento, diseñado por el arquitecto Mathieu Forest y el escultor Claude Grange (los mismos veteranos), fue inaugurado el 30 de septiembre de 1928.

El obelisco, hecho de piedra de Souppes-sur-Loing, lleva esculturas simbólicas: un vasco con traje tradicional mirando el campo de batalla, coronas de laureles grabadas con los nombres de los departamentos (Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Landes) y regimientos (12 RI, 18 RI, etc.), así como un casco militar que vincula las batallas. Restaurado en 1967, ha sido catalogado como monumento histórico desde 2003.

Las caras laterales muestran los monogramas de la división y los nombres de los generales (Lestoquois, Mittelhauser) que mandaron el 36o DI. El monumento, propiedad del municipio de Craonnelle, se encuentra en el borde sur del Chemin des Dames, cerca de los lugares de combate que honra. Su ubicación, entre Hurtebise y Craonne, lo convierte en un lugar importante de memoria de la Gran Guerra en Aisne.

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