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Origine et histoire

La rotonde ferroviaire d'Autun fut construite en 1874 par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) pour entretenir les locomotives de la ligne Étang-sur-Arroux–Santenay. Dotée d’un pont tournant de 14 mètres et d’un bureau pour les mécaniciens, elle reflète l’architecture industrielle de l’époque, avec ses murs en pierre de taille et ses toits en tuiles mécaniques. Son agencement initial comprenait quatre voies d’accès et des installations dédiées à la maintenance, partiellement conservées aujourd’hui.

Après la Seconde Guerre mondiale, la rotonde fut agrandie par la Régie des transports de Saône-et-Loire (ancienne Compagnie des chemins de fer départementaux) pour répondre aux besoins croissants d’entretien des locomotives locales. Bien que désaffectée de sa fonction première, elle devint propriété de la SNCF, qui y installa un centre de formation géré par SFERIS, sa filiale. Les transformations intérieures ont supprimé la plupart des équipements d’origine, à l’exception d’une fosse et des rails, tandis que le pont tournant, toujours opérationnel, témoigne du savoir-faire technique de la PLM.

Classée monument historique en mai 2020, la rotonde se distingue par son architecture caractéristique, notamment la console en partie haute du mur gouttereau, signature des rotondes PLM. Le site, situé rue Carion à Autun, inclut également des bâtiments annexes : un ancien atelier avec voies ferrées partiellement conservées, et l’ex-bureau des mécaniciens, reconverti en bureaux. Ces éléments, combinés au pont tournant d’origine, en font un témoignage rare de l’histoire ferroviaire bourguignonne, aujourd’hui dédié à la formation professionnelle.

La protection patrimoniale couvre l’intégralité de la rotonde, du pont tournant et des voies d’accès, à l’exclusion des adjonctions modernes. Ce classement souligne son importance historique et technique, tout en permettant sa réutilisation adaptée. Les extensions postérieures, construites en parpaings et tôle, contrastent avec la structure d’origine, illustrant l’évolution des besoins et des matériaux au fil du XXe siècle. Le site reste propriété d’un établissement public, sans ouverture systématique au public.

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