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Origine e storia

La Fontana Four-Parts-du-Monde, nota anche come Fontana di Carpeaux o Fontana dell'Osservatorio, è un monumento emblematico della Parigi di Haussmann. Situato a Place Ernest-Denis nel 6° arrondissement, segna l'ingresso del giardino lussemburghese e si allinea con il meridiano di Parigi, di fronte all'Osservatorio. commissionato nel 1867 da Barone Haussmann a Jean-Baptiste Carpeaux, scultore ufficiale di Napoleone III, simboleggia i quattro continenti conosciuti al tempo (Africa, America, Asia, Europa) sostenendo una sfera celeste adornata con i segni dello zodiaco. L'Oceania, poi incompletamente esplorata, è assente per ragioni estetiche e di equilibrio.

La creazione di questa fontana di bronzo, tra il 1867 e il 1874, mobilitò diversi artisti sotto la direzione dell'architetto Gabriel Davioud. Carpeaux incise il gruppo allegorico delle quattro donne che rappresentano i continenti, mentre Emmanuel Frémiet disegnava i cavalli marini e gli animali acquatici del bacino. Eugène Legrain e Louis Villeminot hanno lavorato sul globo, il fregio zodiacale e gli ornamenti piedistallo rispettivamente. La fusione delle sculture fu affidata alla fonderia Thiébaut Frères. L'opera, criticata per il suo dinamismo ritenuto troppo audace (compreso il coinvolgimento delle gambe delle figure), incorpora anche un discreto riferimento all'abolizione della schiavitù: la catena rotta alla caviglia dell'Africa, parzialmente coperta dai piedi dell'America.

Ranked un monumento storico nel 1926, la fontana fa parte di un complesso urbano legato alla modernizzazione di Parigi sotto il Secondo Impero. Il suo tema astronomico dialoga con la prossimità dell'Osservatorio, mentre la sua composizione riflette le ambizioni artistiche e scientifiche del tempo. Una riproduzione del gruppo scultoreo è ora in mostra al Musée d'Orsay, dimostrando la sua importanza storica. La fontana incarna così sia un tributo alle esplorazioni geografiche che una celebrazione dei progressi tecnici del XIX secolo.

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