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Origine e storia

Il Dolmen de la Grotte aux Fées, noto anche come Dolmen de Metlay, è un monumento megalitico situato a Saint-Antoine-du-Rocher, in Indre-et-Loire. Costruito tra il 2500 e il 2000 a.C., è il megalito più spettacolare del dipartimento, con una camera di sepoltura lunga 10 metri coperta da tre enormi lastre. Il suo nome evoca una leggenda locale secondo cui tre fate avrebbero costruito in una notte.

Dolmen fu menzionato per la prima volta nel 1805 nei monumenti celtici di Cambry. Nel 1865, la Società Archeologica di Touraine considerava gli scavi, ma il progetto non ebbe successo. Nel 1910, Joseph Gaurichon condusse sondaggi e scoprì ossa, flint levigati (compreso un'ascia di importazione) e frammenti di ceramica, ora mancante. Il monumento è stato elencato come monumento storico nel 1914, e il suo sito è stato elencato nel 1943.

La struttura, di tipo angioino, è lunga 11 metri per 4,50 metri di larghezza e 3 metri di altezza. La camera funeraria, segmentata da una lastra trasversale precedentemente utilizzata come polisher, era probabilmente coperta da un tumulo di cui rimane solo una piattaforma residua. Le lastre, in arenaria bianca e puddingue, pesano fino a 65 tonnellate. Negli anni '80, i lavori di consolidamento sono stati effettuati per stabilizzare gli ortitat, indeboliti dagli incendi illuminati all'interno.

Le leggende persistono intorno ai dolmen: chiunque muova le sue pietre potrebbe morire nell'anno, e le fate avrebbero scelto la loro casa lì. Il monumento potrebbe essere collegato ad altri tre megaliti mancanti (uno dolmen e due menhir), formando un sistema megalitico di cui sarebbe l'elemento centrale.

Il dolmen è ora di proprietà del comune di Saint-Antoine-du-Rocher. Il suo stato di conservazione, nonostante le degradazioni (vandalismo negli anni '60, incendi ripetuti), lo rende una testimonianza importante dell'architettura funeraria neolitica a Touraine.

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