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Origine et histoire

Le château de Sassy, situé à Saint-Christophe-le-Jajolet dans l’Orne, est une demeure du XVIIIe siècle construite sur les fondations d’une ancienne forteresse. Initié vers 1760 par Antoine François Le Bègue, comte de Germiny, les travaux furent interrompus par la Révolution puis repris sous la Restauration par le comte d’Ormoy. Le domaine, acquis en 1850 par Étienne Denis, duc Pasquier (chancelier de France), fut agrandi et transformé, abritant une bibliothèque de 20 000 volumes classée monument historique.

Le château, partiellement protégé depuis 1932, présente une particularité géographique : son aile ouest est traversée par le méridien de Greenwich. Il surplombe un domaine de 800 hectares, bordé par une source canalisée et une forêt. Les décors intérieurs, préservés au XIXe siècle, incluent des tapisseries des Gobelins et d’Aubusson, ainsi qu’un retable du XVe siècle dans la chapelle. La reine Élisabeth II y séjourna en 1967 lors d’une visite privée.

Le jardin à la française, aménagé en 1925 par Achille Duchêne pour le 2e duc d’Audiffret-Pasquier, est classé monument historique depuis 1986. Le domaine comprend aussi des communs, des écuries, et une ferme avec un pigeonnier inscrit en 2006. Des ventes aux enchères récentes (2015, 2024) ont dispersé des éléments du mobilier historique, comme une armoire estampillée Bernard van Risen Burgh (787 199 €) ou des œuvres de Fragonard.

Les pavillons d’entrée, seuls vestiges du XVIIe siècle, encadrent une cour d’honneur adossée à la forêt. La bibliothèque, classée en 1994, conserve des œuvres rares comme le Catéchisme des Jésuites (exemplaire d’Henri IV) et un portrait du chancelier Pasquier par Horace Vernet. Le domaine reste habité par les descendants des Pasquier, dont Xavier d’Audiffret-Pasquier, préservant son héritage architectural et paysager.

Le château illustre l’évolution des résidences aristocratiques, des Lumières au Second Empire, mêlant héritage militaire (forteresse initiale), ambitions intellectuelles (bibliothèque) et diplomatiques (séjour royal). Son parc, ses terrasses en trois niveaux et son orangerie reflètent l’influence des jardins classiques français, tandis que les ventes récentes soulignent la valeur patrimoniale de son mobilier.

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