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Ursprung und Geschichte

Der Kerker von Loches, der in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts von Foulques Nerra, Graf von Anjou erbaut wurde, ist einer der ältesten romanischen Steindungeonen Frankreichs. Es ist Teil eines strategischen Militärkomplexes, entworfen, um das Indre-Tal zu kontrollieren und mit den Grafen von Blois für die Herrschaft der Touraine konkurrieren. Seine Architektur, geprägt von einem 36 Meter großen Meisterturm und einem kleinen Kerker, der mit Ausläufern verstärkt wurde, spiegelt die defensiven Innovationen der Zeit wider. Der aus der Antike besetzte Ort wurde bereits von Gregory von Tours im fünften Jahrhundert als Festung ("castrum") erwähnt.

Die Festung Loches spielt eine wichtige Rolle in mittelalterlichen Konflikten, vor allem zwischen den Häusern von Anjou und Blois. In 1042 wurde Graf Blois nach einer abgebrochenen Belagerung im Kerker gefangen und inhaftiert. Foulques Nerra, dann sein Sohn Geoffroy Martel, benutzte Loches als Basis für Inkursionen in feindliche Gebiete. Frieden wurde erst 1044 wiederhergestellt, nach dem Sieg bei der Schlacht von Nouy. Der Kerker, Symbol der Macht, ist auch ein Ort der Inhaftierung für Kriegsgefangene, wie Geoffroy de Donzy, Seigneur von Saint-Aignan.

Im 12. Jahrhundert ging das Schloss in die Hände der Plantagenets und wurde 1205 von Philippe Auguste übernommen und damit die königliche Domäne integriert. Henry II Plantagenet stärkte im 12. Jahrhundert die Mauern und Mägen, während Louis IX (Saint-Louis) es zu einem königlichen Wohnsitz im 13. Jahrhundert machte. Die königliche Residenz, die im 14. und 15. Jahrhundert unter Charles V und Charles VI erbaut wurde, beherbergt historische Figuren wie Jeanne d'Arc im Jahre 1429. Ab dem 15. Jahrhundert wurde der Kerker in ein Staatsgefängnis umgewandelt, in dem illustre Häftlinge wie Ludovico Sforza, Herzog von Mailand untergebracht wurden, der dort 1508 nach der Malerei von Fresken in seiner Zelle starb.

Die Architektur des Kerkers entwickelt sich mit militärischem Fortschritt. Der runde Turm, der im 15. Jahrhundert gebaut wurde (perhaps unter Charles VII), ersetzt teilweise mittelalterliche Verteidigung, angepasst an Kanonen. Das im 13. und 15. Jahrhundert neu gestaltete Königliche Tor illustriert diese Modernisierung mit seinen mâchicoulis und archères-canonières. Die Stätte, die 1862 als Historisches Denkmal eingestuft wurde, umfasst auch eine kollegiale Kirche (Saint-Ours), eine königliche Residenz und aufeinanderfolgende Umkleideräume, die ihre strategische und symbolische Bedeutung widerspiegelt.

Der bis 1926 als Gefängnis benutzte Loches-Tungeon bewahrt Spuren seiner Gefängnisfunktionen, wie der Ludovico Sforza-Dungeon oder die "Torture Hall". Während der Revolution wurde das Schloss geplündert und teilweise zerstört, vor Restaurierungen im 19. Jahrhundert. Heute ist der Ort, im Besitz der Gemeinde, für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet ein komplettes Panorama der Entwicklung der mittelalterlichen Festungen, von römischen Ursprung bis zur Renaissance.

Archäologische Ausgrabungen und dendrochronologische Analysen bestätigen, dass der Kerker in wenigen Jahren zwischen 1013 und 1035 gebaut wurde. Seine dicken Wände (bis zu 3,40 Meter an der Basis) und halbzylindrische Ausläufer machen es zu einem Modell der römischen Militärarchitektur. Der Standort, mit seinen 4,77 Hektar mit einem 1,1 km-Gehäuse, dominiert immer noch das Indre-Tal und erinnert an seine historische Rolle als strategisches Schloss zwischen Anjou, Touraine und Orléan.

Zukunft

Heute ist Loches' Kerker das ganze Jahr über für Besuche geöffnet. Es ermöglicht, ein großes Stück Kriegskunst im Mittelalter zu entdecken. Und stürzt uns in die Geschichte, indem wir Verteidigungstechniken, Kerker, Folterräume, das Haus des Gouverneurs entdecken. Von 40m über dem Boden bis 20m unter dem Boden in seiner unterirdischen Ebene!

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