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Origen e historia

El edificio galo-romano de Vernou-sur-Brenne, situado en la calle 3-5 Aristide-Briand, es un edificio rectangular datado del siglo II o III. Sus paredes, que van desde 0,65 a 0,75 m, se construyen en pequeñas túnicas calcáreas con ladrillo o tejas, y arcos en medio de la percha. Aunque parcialmente destruida, conserva restos de hasta 6,80 m de altura. Su función exacta sigue siendo incierta, pero pistas como un piso de mortero rosa sugieren una reasignación a un frigidarium de baños termales, públicos o privados.

El sitio de Vernou-sur-Brenne, ocupado desde Neolithic, fue una aglomeración secundaria galo-romana en la encrucijada de dos formas antiguas: una que une Orleáns a Tours y Angers, la otra a lo largo de Brenne a Vendôme. El edificio, el único vestigio antiguo conocido en el sitio, podría ser una casa de campo o un elemento de baños termales vinculados a esta aglomeración. Su estilo arquitectónico y sus materiales (tuffeau, mortero rosa) confirman su alta datación (siglo II-III).

El edificio fue llamado erróneamente el "Palais de Pépin le Brief" por tradición popular y ha sido objeto de diversas suposiciones: basílica fundada por Mons. Perpet (citado por Gregory de Tours), residencia episcopal, o edificio térmico. Los arqueólogos, como Jason Wood, ahora favorecen la hipótesis de baños públicos, aunque no se excluye un origen privado (baños de una villa). Sus restos, integrados en edificios modernos, han sido protegidos desde 1947.

Las primeras observaciones en 1856 de Arcisse de Caumont ya revelaron un estado fragmentario, con la desaparición de la parte oriental. En 1988-1990, los estudios confirmaron la presencia de arcadas amuralladas y un conducto de evacuación, rastros de remodelación. Los cimientos, en bloques irregulares de tuft ligados al mortero de lima, y los bordes de intercapa de ladrillo destacan una construcción cuidadosa. Hoy en día, sólo fragmentos de las paredes norte, oeste y sur permanecen visibles en viviendas modernas.

Ocupa un monumento histórico en 1947, el edificio ilustra la importancia de las aglomeraciones secundarias en la red Gallo-Roman. Su ubicación cerca de la Brenne, a 100 m de la orilla, y su integración en el tejido urbano actual lo convierten en un testimonio raro de arquitectura civil antigua en Touraine. Los debates sobre su función reflejan las deficiencias documentales, pero también la riqueza de las suposiciones permitidas por los restos materiales.

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