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Origen e historia

La máquina Marly, construida entre 1681 y 1688 bajo Luis XIV, fue un dispositivo hidráulico revolucionario diseñado para bombear agua del Sena para alimentar los jardines de Versalles y el castillo de Marly. Diseñado por Arnold de Ville y creado por el ingeniero belga Rennequin Sualem, se inspiró en las técnicas mineras de Liège y Harz. Con sus 14 hojas de 12 metros de diámetro y 257 bombas, superó una elevación de 150 metros a través de un sistema de rodamientos intermedios. Inaugurado en 1684, trabajó 133 años a pesar de un rendimiento a menudo inferior a lo esperado.

La construcción contó con 1.800 trabajadores y enormes cantidades de materiales: 100.000 toneladas de madera, 17.000 toneladas de hierro y 800 toneladas de plomo y hierro fundido. Los hermanos Sualem, analfabetos Carpinteros Walloon, desempeñaron un papel clave en el diseño de los mecanismos, incluyendo el feldstange, un sistema de control remoto. El costo total ascendió a 5,5 millones de libras esterlinas, haciendo de esta máquina uno de los más caros y complejos de su tiempo. Su legendario sonido y costoso mantenimiento (60.000 libras al año) marcaron los espíritus, como lo demuestra Diderot o la Condesa de Houdetot.

La máquina fue sustituida en 1817 por una instalación temporal, luego por una bomba de vapor en 1827, antes de ser desmantelada permanentemente en 1968. Hoy hay restos como los embalses de Marly, el lago de Louveciennes y el edificio Charles X. Su historia refleja los desafíos técnicos y financieros del suministro de agua a residencias reales, así como la ingeniosidad de los artesanos de Walloon y de Francia.

El sitio se extendió entre Bougival y Louveciennes, con sumideros, caballetes y un acueducto de 640 metros que conecta la torre Levant y Jongleur. El agua fue transportada a Versalles por una red subterránea de 6 km. A pesar de sus fallas, la máquina de Marly siguió siendo un símbolo de la maestría hidráulica del Gran Siglo, atrayendo incluso la admiración del Zar Pierre el Grande en 1717.

Su descenso en el siglo XVIII, debido al desgaste y la desgarro de los materiales (90% de madera) y a la creciente contaminación del Sena, llevó a su abandono gradual. Los intentos de modernizar, como la máquina de Dufrayer (1859) o los electro-bultos (1968), ilustran la evolución de las tecnologías hidráulicas en este sitio icónico, ahora parcialmente clasificado como Monumento Histórico.

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