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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Bellevaux, située en Haute-Savoie, trouve ses origines au XIIe siècle avec l’installation des bénédictins de Saint-Jean de Genève, dépendants de l’abbaye d’Ainay de Lyon. Ces moines bâtissent une première église en bois en 1136, avant que le prieuré et l’édifice ne soient abandonnés en 1536 lors de l’expansion de la réforme protestante dans le nord du duché de Savoie. Les bénédictins reprennent possession du site en 1567, après le retrait des troupes protestantes, mais l’église, en mauvais état, s’effondre partiellement en 1737, entraînant sa reconstruction entre 1737 et 1740.

Durant la Révolution française, l’annexion du duché de Savoie en 1792 provoque la fermeture temporaire de l’église. Malgré un ordre de démolition émis depuis Thonon en 1795, l’édifice est simplement fermé avant d’être rouvert. Au début du XIXe siècle, face à l’accroissement de la population, l’église, devenue trop exiguë, est entièrement reconstruite entre 1828 et 1829 dans un style néo-classique sarde, mêlant des éléments baroques. Seule la tour du clocher, datant du XIVe siècle, est conservée.

La décoration intérieure, incluant peintures et sculptures, est confiée à des artisans de la province de Verceil, tandis que les habitants de Bellevaux participent activement aux travaux. Un accident survenu pendant la construction fait cinq victimes, dont le syndic de la commune. Au fil des siècles, l’église subit plusieurs restaurations : la flèche du clocher est refaite en 1894, le chauffage installé en 1967, et l’intérieur entièrement rénové en 1969 pour s’adapter à la réforme liturgique. Les dernières interventions datent de 1977 (toitures et façades) et 2001 (restauration générale).

L’église abrite des éléments patrimoniaux remarquables, comme un baptistère gothique sculpté par Laurent Baud de Morzine, des stalles renaissance du XIXe siècle, et un orgue mobile installé en 1992. Son clocher, doté de six cloches coulées en 1956 par la fonderie Paccard, domine le paysage. Parmi ces cloches, Marie-Françoise Alphonsine Jeanne pèse à elle seule 1 250 kg. Plusieurs objets de l’église, dont une sculpture anthropomorphe du XVIIIe siècle et une cloche du même siècle, sont classés Monuments historiques.

Le style architectural de l’église, qualifié de « néo-classique sarde », se caractérise par une structure à trois nefs séparées par des piliers quadrangulaires, des arcs doubleaux, et des corniches ornées. Les influences baroques, visibles dans les détails décoratifs, rappellent les échanges culturels entre la Savoie et le Piémont voisin. L’édifice incarne ainsi plusieurs siècles d’histoire religieuse et communautaire, depuis son origine médiévale jusqu’à ses transformations modernes.

Aujourd’hui, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption reste un symbole du patrimoine religieux et architectural de Bellevaux, témoignant des évolutions stylistiques, des bouleversements politiques (annexion savoyarde, Révolution) et de la dévotion locale. Son entretien régulier et ses restaurations successives soulignent son importance pour la communauté, tant sur le plan spirituel que culturel.

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