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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame-des-Marais llegó a ser en 1366, cuando se erigió una capilla medieval en La Ferté-Bernard. Su construcción comenzó realmente en la segunda mitad del siglo XV, financiado por la comunidad local y apoyado por los Reyes Carlos VII (ayudas para las murallas y la torre) y Luis XI (subvenciones extendidas en 1468). La obra, desacelerada por recursos limitados (700 a 800 libras anuales), se extendió más de un siglo, marcado por la compra de terreno en 1484, 1505 y 1524 para prolongar la nave y el coro.

El coro y el transepto, de estilo gótico, se construyen con una altura modesta (17 m para las bóvedas), contrastando con el torre cuadrada de 50 m, símbolo de prestigio local. La torre, completada alrededor de 1500, tiene un techo de doble construcción y una flecha de madera liderada. Las capillas radiantes, inspiradas en la catedral de Le Mans, fueron construidas entre 1526 y 1544 bajo la dirección de famosos albañiles como Jérôme Gouin, Jean Texier (cousina de Jean de Beauce, constructor de la campana de Chartres), y Mathurin Delborde, y suegro de este último. Este último levanta las bóvedas del coro a 25 m e ilumina el edificio con ventanas de 7 m de altura, mientras decora la fachada sur, elegida como la entrada principal debido a la urbanización circundante.

Las vidrieras, tesoros de la iglesia, cubren cuatro siglos de creación. El siglo XVIII más antiguo lleva los brazos de Jean de Bourbon y Louis XI, mientras que las ventanas de cristal del siglo XVI, atribuidas a dinastías de pintores-coles como los Courtois y François Delalande, representan escenas bíblicas (Arbre de Jessé, Leyenda de Saint Julien). Léopold Charles, un funcionario municipal, salvó estas obras en el siglo XIX obteniendo su clasificación (1840) y restaurando las vidrieras, a pesar de las tareas impugnadas. El órgano, instalado en 1501 por Éverard Baudot y reconstruido en 1536 por Pierre Bert, es ahora un instrumento clasificado, reconstituido en 1986 con 17 juegos y dos teclados.

La construcción, marcada por crisis monetarias (50% depreciación entre 1525 y 1550) y las guerras de la Religión (sello de 1590 sin daño), terminó simbólicamente en 1596 con la colocación de las bóvedas del coro por los hermanos Viet. En el siglo XVII, se añadió una capilla (1623), y la flecha, destruida en 1740, fue restaurada en 1880 por Denis Darcy. Las restauraciones del siglo XIX, terminadas en 1890, conservan este monumento emblemático, testigo del arte gótico tardío y del Renacimiento en Sarthe.

La iglesia también debe su fama a sus decoraciones interiores, como el balcón apoyado por pilares que forman un himno a la Virgen, o balustradas historiizadas (Regina Coeli, Ave regina coelorum). Los cartuchos grabados entre 1551 y 1570, así como las llaves colgantes de la capilla de la noche, ilustran la influencia de los estilos francés e inglés. Rankeado de la primera lista de monumentos históricos (1840), Notre-Dame-des-Marais sigue siendo una obra maestra arquitectónica y artística, inseparable de la historia de La Ferté-Bernard.

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