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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-des-Oubiels, située à un kilomètre à l'ouest de Portel-des-Corbières (Aude), fut construite entre 1285 et 1310 sur un site stratégique. Ce lieu, traversé par la Berre et la via Domitia, abritait autrefois un oratoire païen, puis une chapelle chrétienne mentionnée dès 1175. L'église actuelle, dédiée à la Vierge, doit son nom occitan (Oubiels, « agneaux ») à l'élevage ovin florissant dans la région, symbolisé par un agneau sculpté sur la clé de voûte du chœur.

L'édifice fut érigé à l'initiative de Charles II d'Anjou, roi de Sicile, après sa libération en 1284. En remerciement, il finança trois églises près de Narbonne, dont celle de Portel, alors dépourvue de lieu de culte. L'église devint le centre spirituel des villages voisins (Lastours, Campets) et des bergeries environnantes, malgré son éloignement apparent du bourg actuel. Son architecture, partiellement conservée (abside pentagonale, clocher, chapelles latérales), reflète le style gothique méridional du XIIIe–XIVe siècle.

Abandonnée au XVIIe siècle après la construction d'une nouvelle église paroissiale dans le village (1644), Notre-Dame-des-Oubiels tomba en ruines. Seuls subsistent aujourd’hui le chevet, le clocher, et des vestiges de la nef et du transept. Classée monument historique en 1973 et protégée comme site naturel depuis 1942, elle fait l’objet de campagnes de sauvetage depuis 1988. Des éléments sculptés, comme une pierre roman ornée d’entrelacs, témoignent de son passé médiéval.

Le site, anciennement appelé villa des Oubiels (mentionnée en 990), était un lieu de passage majeur depuis l’Antiquité, combinant gué, voie romaine (via Domitia), et halte religieuse. La première chapelle, attestée en 1080, dépendait de l’archevêque de Narbonne. L’église actuelle, bien que ruinée, conserve des détails architecturaux remarquables : ogives effilées, chapiteaux feuillus, et roses polylobées ornant l’abside et le clocher. Son histoire illustre l’évolution des pratiques religieuses et des réseaux de communication en Occitanie médiévale.

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