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Origen e historia

La iglesia de Saint-Étienne de Beauvais, situada en el departamento de Oise, encuentra sus orígenes en una fundación atribuida a Saint Firmin a finales del siglo III. Originalmente dedicada a San Vaast de Arras, se convirtió en un importante centro parroquial del siglo XII, a pesar de su ubicación fuera de la ciudad episcopal. Su historia está marcada por reconstrucciones sucesivas, sobre todo después de incendios como el de 1180, y por la adición de un coro gótico flamenco en el siglo XVI, diseñado por el arquitecto Michel de Lalict.

La nave románica, construida alrededor de 1120, tiene una elevación de tres plantas con un triforio y entre las bóvedas dogivas más antiguas de Francia fuera de Normandía. El transepto románico parcialmente incorpora una rara torre-lanterna, mientras que el coro, completado en el siglo XVI, destaca por su altura de 29,50 metros y sus vidrieras históricas, sobradas durante la Revolución. La iglesia, clasificada como monumento histórico en 1846, sufrió grandes restauraciones después de los bombardeos de 1940.

El edificio también es famoso por sus muebles, incluyendo estatuas como la de San Wilgeforte (siglo XVI) y vitrales de Engrand Leprince, así como su papel central en la vida municipal de Beauvais, donde se celebraron las elecciones comunales. Su campanario, construido entre los siglos XVI y XVII, planteaba desafíos estructurales persistentes, que requerían repetidas consolidaciones.

Las excavaciones arqueológicas del siglo XX revelaron restos de baños romanos bajo la iglesia, confirmando su antigüedad. A pesar de la destrucción parcial durante las guerras mundiales, Saint-Étienne sigue siendo un testimonio excepcional de la evolución arquitectónica y religiosa en Picardia, combinando el patrimonio románico y las innovaciones góticas.

El coro, a menudo criticado por su estilo flamenco tardío, ahora es reconocido por su brillo y audaz elevación. Las vidrieras, restauradas después de 1945, y las esculturas, como el retablo de Santa Marta, ilustran la riqueza artística del edificio. La iglesia sigue desempeñando un papel espiritual y cultural en la ciudad, después de más de 17 siglos de historia.

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