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Origen e historia

La iglesia Saint-Gérard de Wattrelos, situada en el Departamento del Norte, es un edificio de ladrillos neogótico construido entre 1907 y 1912. Su realización fue financiada por las donaciones de feligreses reunidos en la asociación Saint-Gérard. La iglesia se distingue por su torre de campana flanqueada por dos torretas hexagonales, coronadas por una flecha en pizarras, y su tímpano esculpido triangular que representa a San Gérard enmarcado por ángeles. En su interior, las vidrieras originales, ilustrando escenas bíblicas, y dos frescos dedicados a San Bernadette dan testimonio de su rica herencia artística.

Debido a la disminución de la práctica religiosa en el norte y las dificultades financieras de la diócesis de Lille, la iglesia fue cerrada en febrero de 2012, y luego profanada el 14 de abril de 2014. Sus muebles y objetos litúrgicos fueron vendidos o donados, especialmente a las parroquias africanas. Para evitar su demolición, la diócesis lo entregó en 2017 por un euro simbólico a una sociedad civil inmobiliaria, que desarrolló una "cité de l'crafts", un espacio de formación para jóvenes en abandono escolar.

El proyecto de rehabilitación, dirigido por la asociación FARAB, pretende preservar la apariencia exterior del edificio, incluyendo su emblemática campanario del distrito Touquet-Saint-Gérard. Las campanas, todavía en su lugar, ahora ritmo las horas. Este modelo de reconversión ilustra una tendencia creciente de valorización del patrimonio religioso desuso, como lo demuestra también la antigua iglesia Saint-Louis de Tourcoing, transformada según una lógica similar.

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