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Origine e storia

La chiesa di San Gerardo di Wattrelos, situata nel Dipartimento del Nord, è un edificio in mattoni neogotico costruito tra il 1907 e il 1912. La sua realizzazione è stata finanziata dalle donazioni dei parrocchiani riuniti nell'associazione Saint-Gérard. La chiesa si distingue per il suo campanile affiancato da due torrette esagonali, sormontate da una freccia in ardesia, e il suo timpano triangolare raffigurante San Gerardo incorniciato dagli angeli. All'interno, le vetrate originali, che illustrano scene bibliche, e due affreschi dedicati a Santa Bernadette testimoniano il suo ricco patrimonio artistico.

A causa del declino della pratica religiosa nel Nord e delle difficoltà finanziarie della diocesi di Lille, la chiesa è stata chiusa nel febbraio 2012, e poi consacrata il 14 aprile 2014. I suoi mobili e oggetti liturgici sono stati venduti o donati, soprattutto alle parrocchie africane. Al fine di evitare la sua demolizione, la diocesi l'ha consegnata nel 2017 per un euro simbolico ad una società civile immobiliare, che ha sviluppato una "cité de l'crafts", uno spazio di formazione per i giovani a scuola.

Il progetto di riabilitazione, guidato dall'associazione FARAB, mira a preservare l'aspetto esterno dell'edificio, tra cui il suo iconico campanile del quartiere Touquet-Saint-Gérard. Le campane, ancora in posizione, ora ritmizzano le ore. Questo modello di riconversione illustra una crescente tendenza di valorizzazione del patrimonio religioso disuso, come testimonia anche l'ex chiesa Saint-Louis de Tourcoing, trasformata secondo una logica simile.

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