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Ursprung und Geschichte

Die Kirche von Saint-Gilles d'Argenton-les-Vallées, in der Deux-Sèvres in New Aquitaine gelegen, findet ihren Ursprung im 11. Jahrhundert. Im Jahre 1069 boten Geoffroy de Blois und seine Frau Pétronille d'Argenton die Kirche und Kapelle Saint-Georges an den Abt von Bourgueil, ein von Isembert II, Bischof von Poitiers bestätigtes Geschenk. Dieser Ort der Anbetung wurde schnell Gegenstand eines Streits zwischen den Mönchen von Bourgueil und dem der Abtei Saint-Jouin de Marnes, ein Konflikt, der 1100 zugunsten der letzteren beschlossen wurde. Raoul de la Fustaie, ein Schüler von Robert d'Arbrussel, spielt eine Schlüsselrolle bei der Umwandlung der Kirche in einen Prior.

Im 12. Jahrhundert wurde die westliche Fassade durch die Integration eines Tuffeau-Portals, ein seltenes Material in dieser granitischen Region, verziert mit Skulpturen, die die Arbeit der Monate darstellen, die Zeichen des Tierkreises, die Apostel und biblischen Szenen wie das Gleichnis der weise und verrückten Jungfrauen. Kriege, einschließlich des Hundertjährigen Krieges, haben das Gebäude schwer beschädigt. Philippe de Commynes, Herr von Argenton von 1473 bis 1511, unternahm Restaurationen, vor allem das Kreuz unter dem Glockenturm, gekennzeichnet durch sein Wappen.

Zwischen 1528 und 1531 wurde die Kirche vergrößert: der romanische Chor wurde transformiert, eine Kapelle, die dem Notre-Dame de Pitié gewidmet ist, und der Nordarm des Transepten wurde übernommen. Die Religionskriege (XVI Jahrhundert) und der Vendée-Krieg (XVIII. Jahrhundert) verursachten einen erheblichen Schaden, einschließlich des Zusammenbruchs der Gewölbe und der Verbrennung des Pfeiles. Große Restaurierungskampagnen fanden im 19. und 20. Jahrhundert statt, insbesondere 1817-1819, 1896-1898 und 1996-2000, um das Gebäude wieder in seine Gegenwart zu bringen.

Das westliche Portal, 1907 als Historisches Denkmal eingestuft, ist ein Meisterwerk der romanischen Kunst von Poitevin. Seine fünf skulptierten Vesturen, ohne Tympanum, illustrieren religiöse und astrologische Themen, während die Seite friezes, obwohl sehr beschädigt, evozieren das letzte Gericht und das Gleichnis des armen Lazarus. Dieses Portal aus geschnittenem Stein und Tuffeau bezeugt den regionalen künstlerischen Einfluss und die Meisterschaft mittelalterlicher Kunsthandwerker.

Die Geschichte der Kirche ist auch geprägt von ihrer Rolle im Gemeinschaftsleben und lokalen Konflikten. Während der Religionskriege wurde es von der Familie Châtillon nach wiederholter Plünderung wiederhergestellt. Der Vendée-Krieg verließ das Gebäude in Ruinen, mit nur wenigen intakten Gewölben. Die aufeinanderfolgenden Restaurierungen, insbesondere die von 1896-1898, vereinigten die Spannen des Kirchenschiffs und rekonstruierten die Gewölbe, während die mittelalterlichen Elemente noch sichtbar, wie die Teile der Wand des Chors und des Transepten.

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