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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Saint-Gilles d'Argenton-les-Vallées, situata nel Deux-Sèvres in Nuova Aquitania, trova le sue origini nell'XI secolo. Nel 1069, Geoffroy de Blois e sua moglie Pétronille d'Argenton offrirono la chiesa e la cappella Saint-Georges all'abate di Bourgueil, un dono confermato da Isembert II, vescovo di Poitiers. Questo luogo di culto divenne rapidamente oggetto di una disputa tra i monaci di Bourgueil e quelli dell'abbazia Saint-Jouin de Marnes, un conflitto risolto nel 1100 a favore di quest'ultimo. Raoul de la Fustaie, un discepolo monaco di Robert d'Arbrussel, svolge un ruolo chiave nella trasformazione della chiesa in un priorato.

Nel XII secolo, la facciata occidentale fu ricostruita integrando un portale di tuffeau, un raro materiale in questa regione granitica, decorato con sculture raffiguranti l'opera dei mesi, i segni dello zodiaco, gli apostoli e scene bibliche come la parabola delle sagge e matte vergini. Le guerre, inclusa la guerra dei cent'anni, hanno gravemente danneggiato l'edificio. Philippe de Commynes, signore di Argenton dal 1473 al 1511, intraprese i restauri, in particolare la croce sotto il campanile, segnata dallo stemma.

Tra il 1528 e il 1531, la chiesa fu ampliata: il coro romanico fu trasformato, venne aggiunta una cappella dedicata a Notre-Dame de Pitié, e il braccio nord del transetto fu preso in consegna. Le guerre di religione (XVI secolo) e la guerra di Vendée (XVIII secolo) causarono danni significativi, compreso il crollo delle volte e la combustione della freccia. Grandi campagne di restauro hanno avuto luogo nel XIX e XX secolo, in particolare nel 1817-1819, 1896-1898, e 1996-2000, per ripristinare l'edificio alla sua attuale apparenza.

Il portale occidentale, classificato come monumento storico nel 1907, è un capolavoro di arte romanica Poitevin. Le sue cinque giubbotti scolpiti, senza timpano, illustrano temi religiosi e astrologici, mentre i fregi laterali, anche se molto danneggiati, evocano il Giudizio Universale e la parabola del povero Lazzaro. Questo portale, realizzato in pietra tagliata e tuffeau, testimonia l'influenza artistica regionale e la maestria degli artigiani medievali.

La storia della chiesa è segnata anche dal suo ruolo nella vita comunitaria e nei conflitti locali. Durante le guerre di religione, fu restaurata dalla famiglia di Châtillon dopo ripetuti saccheggi. La guerra di Vendée lasciò l'edificio in rovina, con poche volte intatte. I successivi restauri, in particolare quello del 1896-1898, unificarono le campate della navata e ricostruirono le volte, preservando al contempo gli elementi medievali ancora visibili, come pezzi della parete del coro e del transetto.

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