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Origine e storia

La chiesa di Saint-Jacques de Reims, la seconda chiesa più antica conservata della città dopo la Basilica di Saint-Remi, ha le sue origini nel XII secolo. Nel 1183, Guillaume aux Blanches Mains cedette alle antiche terre vegetali per creare una comunità religiosa, e la costruzione della chiesa di Saint-Jacques-le-Majeur iniziò nel 1190. Il tetto fu completato nel 1270, segnando la fine del grande lavoro di questo periodo. L'edificio, di stile sobrio, ha una facciata cieca traforata da tre portali, una navata del XII secolo e un comodino del XVI secolo, riflettendo la sua evoluzione architettonica nel corso dei secoli.

Nel corso dei secoli, la chiesa subì diverse trasformazioni e danni. Nel 1548, il coro e le cappelle laterali furono ingrandite e vennero aggiunti dipinti, ormai mancanti. Nel 1711, una tempesta distrusse la torre gotica, sostituita da un campanile in stile Luigi XIV. Durante la Rivoluzione francese (1793-1802), l'edificio fu utilizzato come caserma e caserma. Nel XIX secolo, l'architetto Narcisse Brunette effettuò importanti restauri, tra cui una sacrestia al transetto nord. La chiesa fu elencata come monumento storico nel 1912.

La prima guerra mondiale segna una tragica svolta per l'edificio. Gravemente danneggiato, ha goduto di un restauro innovativo tra il 1920 e il 1921, con un telaio di cemento armato progettato da Henri Deneux, una tecnica riutilizzata più tardi per la Cattedrale di Reims. Le riparazioni terminarono nel 1932, e la chiesa riaprì per adorare nel 1922. Nel XX secolo, si arricchisce di vetro colorato contemporaneo, firmato da Joseph Sima (1965-1969), Maria Elena Vieira Da Silva (1996-1997), e Benoît Marq (2010), mentre il suo campanile, distrutto durante la guerra, fu ricostruito tra il 1987 e il 1994.

L'organo della chiesa ha anche una storia notevole. Un grande organo sinfonico del XIX secolo, dell'organista belga Pierre Schyven, fu distrutto durante la prima guerra mondiale. Fu sostituito nel 1962 da un organo neoclassico costruito da Georges Danion, originariamente installato in una chiesa anglicana a Parigi. Restaurato nel 1977, questo strumento ha 41 registri distribuiti su tre tastiere. Edmond Duval, organista della chiesa fino alla sua morte nel 1873, fu una delle figure musicali associate a questo luogo.

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