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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jacques-de-Villegoudou de Castres, situada en el Tarn de Occitanie, se origina en un antiguo hospital religioso para peregrinos de Santiago de Compostela y para los fieles que vienen a venerar las reliquias de San Vicente de Zaragoza, presente en Castres desde 855. Construido a finales del siglo XIV, sustituyó un asilo medieval en la orilla izquierda del Agout. Su nombre evoca este pasado hospital vinculado a la recepción de viajeros y pacientes.

En el siglo XVI, la iglesia sufrió los estragos de las guerras de la religión. En 1567 ó 1568, según las fuentes, fue destruida por orden del príncipe de Condé o de Enrique II de Rohan, jefes Huguenot, para suministrar materiales a las paredes de Castres. Sólo la torre de campana, abovedadada con una llave tallada, escapa de la demolición. El edificio fue reconstruido entre 1603 y 1626, y luego reconstruido en el siglo XVIII, incorporando elementos barrocos como un coro decorado con mármoles y estucos.

Dentro de la iglesia, marcada por bóvedas estrelladas y columnas iónicas en mármol rojo, alberga un notable patrimonio artístico: cinco pinturas de Charles-Joseph Natoire (1760) que ilustran la vida de Santiago, obras de Joseph-Charles Valette o Le Sueur, y un fresco moderno de Nicolas Greschny. El órgano del siglo XVII, originario de Toulouse, y las pinturas del Saix Chartreuse (destruido en la Revolución) completan este conjunto. Durante la Revolución, la iglesia sirvió como reserva para el saltador.

Rankeó un monumento histórico en 1955, la iglesia incluye en su protección una casa en los paneles de madera, testigo de la arquitectura civil medieval. Su historia refleja los levantamientos religiosos y políticos de Castres, entre peregrinaciones medievales, conflictos protestantes-católicos y patrimonio artístico de la Ilustración.

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