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Origine e storia

La chiesa Saint-Jean-Baptiste de Belleville, situata a 139 rue de Belleville nel 19° arrondissement di Parigi, è una delle prime chiese neogotiche costruite nella capitale. Costruito tra il 1854 e il 1859 secondo i piani dell'architetto Jean-Baptiste Lassus, incarna l'esito della sua ricerca sull'architettura medievale. Lassus, pioniere del restauro delle cattedrali (Notre-Dame, Sainte-Chapelle), applica uno stile ispirato alle grandi chiese del XIII secolo, combinando struttura razionale e poesia luminosa. La chiesa, completata dal suo allievo Casimir Truchy dopo la sua morte nel 1857, fu classificata come monumento storico nel 2015.

La facciata, dedicata a San Giovanni Battista, illustra la sua vita attraverso sculture di Aimé-Napoleon Perrey (battesimo di Cristo, predicazione, decollo). Le vetrate, disegnate da Louis Steinheil dai cartoni di Steinheil e Henri Guérin (XX secolo), combinano i resoconti biblici con il simbolismo. La navata, svasata con cappelle laterali, ospita vetrate che narrano l'Antico Testamento, mentre il coro, ristrutturato nel 2008, evidenzia un battistero ottagonale che evoca il "otto" giorno della Resurrezione.

La storia della parrocchia risale al 1543, quando Belleville, allora un villaggio, ottenne una cappella dipendente da Saint-Merri. Divenne una parrocchia autonoma nel 1802 e fu incorporata a Parigi nel 1860. La chiesa, fine della funicolare di Belleville (1891-1924), è stata segnata anche da eventi tragici, come l'aggressione di due sacerdoti nel 2013. I suoi organi, firmati Cavaillé-Coll (1863) e Suret (1859), così come le sue campane storiche (tra cui una crepa nel 2018), testimoniano il suo ruolo centrale nella vita locale.

Gli affreschi del transetto, opere di Theodore Maillot (battesimo di Cristo) e Auguste Leloir (Natività), dialogano con le vetrate della Passione e della Resurrezione. L'iconografia, ispirata alle cattedrali medievali, riflette l'erudizione di Lassus, salutata da Eugène Viollet-le-Duc per il suo "carattere originale". La parrocchia, servita da figure come il parroco Charles Longbois (1833-1859), accolse personalità come Edith Piaf, battezzata nella chiesa, o il pittore Georges Rouault.

L'architettura, con le sue due torri di 57 metri e la sua navata di 68 metri, si inserisce nel paesaggio parigino come omaggio al gotico. Materiali (pietra, vetro, ferro forgiato da Pierre Boulanger) e tecniche (finestra in vetro di Guérin) illustrano l'innovazione del XIX secolo. Classificata interamente con i suoi annessi, la chiesa rimane un luogo attivo di culto, segnato da recenti ristrutturazioni (illuminazione LED nel 2015, portato agli standard elettrici nel 2014).

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