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Origen e historia

La iglesia Saint-Jean-Baptiste de Mézos, situada en el departamento de Tierras de Nueva Aquitania, es un edificio gótico construido en el siglo XIV por los Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén. Sustituye a una iglesia románica primitiva del siglo XII, ahora desaparecida, que tenía un carácter defensivo. La torre cuadrada de la campana, la parte más antigua, presenta rastros de su papel protector: paredes gruesas, ubicación asesina y mâchicoulis, vinculada a las perturbaciones de la Guerra de los Cien Años. Esta torre de campana también sirvió como refugio para los habitantes en caso de agresión.

La iglesia, con tres naves, se distingue por su coro con un lazo derecho y su ábside con tres lados, así como por su campana torre-poca coronada por una flecha poligonal. En su interior, una piedra tallada que representa una ramificación del árbol de Jesse soporta una vena de la bóveda, aunque su origen exacto (creado para la iglesia o recuperado) sigue siendo incierto. Una piedra clave del lado derecho, decorada con un escudo florido, una pareja y una salamandra – el emblema del rey Francisco I – evoca al soberano y su esposa Claude de Francia. El edificio, inicialmente cubierto con un revestimiento, fue despojado en 1981.

La historia de la iglesia está marcada por varias ampliaciones en respuesta al crecimiento de la población. En el siglo XVIII (circa 1770), se añadió una capilla colateral sur dedicada a la Virgen María. Luego, entre 1862 y 1874, el arquitecto departamental Alexandre Ozanne construyó el lado norte, dedicado a San José, para acomodar a los 1.800 habitantes que Mézos entonces contaba. En 1924, las renovaciones interiores (pinturas, sacristía) y la apertura de una puerta ogival en la fachada oeste transformaron el acceso a la nave. La torre de campana, reconstruida varias veces (en particular en 1697, 1909 y 1977), ahora está cubierta de castaños desde 2010.

Los muebles de la iglesia incluyen elementos notables como la Virgen de la Misericordia (Petà), altares dedicados a la Virgen y San José, un camino de la cruz, y estatuas (Golden Vierge, San Luis). Las vidrieras, renovadas alrededor de 1890, iluminan una nave abovedada del siglo XV, mientras que las pinturas del coro representan escenas bíblicas (Jesús bendice a los niños, Resurrección de Lázaro). Cerca, las ruinas de la Capilla de San Pedro, también vinculadas al orden de San Juan de Jerusalén, y la Fuente Argileyre, dedicada a Santa Rosa, dan testimonio de un patrimonio religioso y terapéutico local.

Clasificado como inventario de monumentos históricos desde el 13 de febrero de 1969, la Iglesia de San Juan Bautista ilustra la evolución arquitectónica y social de Mézos, desde los conflictos medievales hasta su papel central en la vida parroquial moderna. Su mezcla de estilos (romano, gótico, neogótico) y sus símbolos reales o religiosos lo convierten en un testimonio privilegiado de la historia de las Tierras.

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