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Origine e storia

La chiesa Saint-Jean-Baptiste de Mézos, situata nel dipartimento Landes di New Aquitaine, è un edificio gotico costruito nel XIV secolo dagli Ospitalieri dell'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme. Sostituisce una chiesa romanica del XII secolo, ora scomparsa, che aveva un carattere difensivo. La torre quadrata del campanile, la parte più antica, presenta tracce del suo ruolo protettivo: pareti spesse, luogo assassino e mâchicoulis, legato alle perturbazioni della guerra dei cent'anni. Questo campanile serviva anche come rifugio per gli abitanti in caso di aggressione.

La chiesa, con tre navi, si distingue per il suo coro con un arco destro e l'abside con tre lati, così come per il suo campanile-poach sormontato da una freccia poligonale. All'interno, una pietra scolpita che rappresenta una ramificazione dell'albero di Jesse sostiene una vena della volta, anche se la sua origine esatta (creata per la chiesa o recuperata) rimane incerta. Una pietra chiave del lato destro, decorata con uno scudo fiorito, una coppia e una salamandra – emblema del re Francesco I – evoca il sovrano e la moglie Claude di Francia. L'edificio, inizialmente coperto con un rivestimento, è stato spogliato nel 1981.

La storia della chiesa è segnata da diversi ampliamenti in risposta alla crescita della popolazione. Nel XVIII secolo (circa 1770), venne aggiunta una cappella collaterale sud dedicata alla Vergine Maria. Poi, tra il 1862 e il 1874, l'architetto dipartimentale Alexandre Ozanne costruì il lato nord, dedicato a San Giuseppe, per ospitare i 1800 abitanti che Mézos allora contò. Nel 1924, i lavori di ristrutturazione degli interni (dipinti, sacrestia) e l'apertura di una porta ogivale sulla facciata ovest trasformarono l'accesso alla navata. La torre campanaria, ricostruita più volte (in particolare nel 1697, 1909 e 1977), è ora rivestita di tinte di castagno dal 2010.

L'arredamento della chiesa comprende elementi notevoli come una Vergine della Misericordia (Petà), altari dedicati alla Vergine e San Giuseppe, un sentiero della croce, e statue (Verge d'oro, San Luigi). Le vetrate, ristrutturate intorno al 1890, illuminano una navata a volta del XV secolo, mentre i dipinti del coro raffigurano scene bibliche (Gesù benedice i bambini, Resurrezione di Lazzaro). Nelle vicinanze, le rovine della Cappella di San Pietro, legate anche all'ordine di San Giovanni di Gerusalemme, e la Fontana di Argileyre, dedicata a Santa Rosa, testimoniano un patrimonio religioso e terapeutico locale.

Classificata come inventario dei monumenti storici dal 13 febbraio 1969, la Chiesa di San Giovanni Battista illustra l'evoluzione architettonica e sociale dei Mézos, dai conflitti medievali al suo ruolo centrale nella vita parrocchiale moderna. Il suo mix di stili (romano, gotico, neogotico) e i suoi simboli reali o religiosi lo rendono un testimone privilegiato della storia dei Landes.

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