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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jean-Baptiste de Valencia, situada en la plaza de San Juan en el casco antiguo, se encuentra en el punto más alto de la ciudad, signo de su antigüedad. Considerado uno de los primeros lugares cristianos de culto en Valentia (el antiguo nombre de Valencia), se menciona por primera vez en 1189 en el inventario del capítulo de Valencia, aunque su construcción probablemente se remonta a la primera Edad Media. Los consejos se establecieron en 374 y 855, lo que demuestra su importancia religiosa temprana. Su campana torre-porche, en parte datada del siglo XII, y sus capitales románicos dan testimonio de esta época medieval.

En el siglo XV, la iglesia, luego degradada, sufrió trabajos de restauración. Fue quemado en 1567 por los protestantes durante las guerras de la religión y reconstruido a principios del siglo XVII por el obispo Jean de Catelan. En 1720 se realizó una reconstrucción importante, incluida la prohibición de enterramientos en el edificio y la reubicación del cementerio adyacente. Un incendio en 1785 dañó la torre de campana, cuyo jacquemart fue reemplazado por un campanil de hierro forjado. La Revolución transformó la iglesia en un almacén militar y prisión, antes de que se reabriera a adorar en 1801.

Entre 1840 y 1849, el cuerpo de la iglesia fue reconstruido según los planes del arquitecto H. Epailly, inspirado en la arquitectura de la Catedral de San Apollinaire. La campana torre-porche, reformada en 1861 por Auguste Chauffeur, adopta un estilo neo-romano con elementos como bayas geminizadas y bandas Lombard. En el siglo XX, la iglesia sufrió restauraciones después del daño de la Segunda Guerra Mundial (ventanas de vidrio sopladas en 1944) y una campaña de devastación en 2005-2006. Hoy conserva reliquias de Saint Venant y notables capitales novedosos, como la de la Mujer Snake.

Las capitales de la entrada a la torre de campana, que data de la Edad Media, ilustran escenas bíblicas y motivos simbólicos. Entre ellos, la capital de Tobie, capturando peces, representa el episodio del libro de Tobie, mientras que otros muestran máscaras escupiendo de follaje o motivos animales híbridos. Estos elementos, así como las similitudes arquitectónicas con la Catedral de Saint-Apollinaire, subrayan el papel central de la iglesia en la historia religiosa y artística de Valencia. Su inscripción en monumentos históricos en 1978 protege este patrimonio medieval y neo-romano.

La Iglesia de San Juan Bautista encarna casi dos milenios de historia de valentina, marcadas por la destrucción, reconstrucción y adaptaciones litúrgicas. Su campanario, visible desde la ciudad, y sus modernas vidrieras (creadas en 1945 por Thomas y Balayn) recuerdan su resiliencia. Hoy, sigue siendo un lugar activo de adoración, dando testimonio de la evolución arquitectónica y espiritual de Valencia, desde la antigüedad tardía hasta los tiempos contemporáneos.

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