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Origine e storia

La chiesa di Saint-Jean-Baptiste de Villers-Bretonneux trovò le sue origini nel Medioevo, con una prima menzione nel 1219. Situato all'attuale sito del monumento ai morti, è stato ridisegnato nel XVI secolo in uno stile gotico fiammeggiante, incorporando elementi rinascimentali. Questo edificio medievale fu sostituito tra il 1844 e il 1859 da una chiesa neogotica, ispirata agli abbaziali di Corbie e d'Amiens, per rispondere alla crescita della popolazione legata allo sviluppo economico locale. Ospitava una Vergine di legno della scuola Blasset, ma fu completamente distrutta nel 1918 nella battaglia di Villers-Bretonneux, segnando la fine della prima guerra mondiale nella regione.

La ricostruzione dell'attuale chiesa, guidata dall'architetto Albert Guilbert, iniziò nel 1927 e terminò nel 1931, adottando uno stile in mattoni Art Deco. Il campanile, sormontato da una cupola e da una freccia in ardesia, era dotato di quattro campane battezzate nel 1929, di cui il più pesante, Marie-Louise, pesa 1.200 kg. Danneggiata di nuovo nel 1940 da un guscio che attraversa il coro, la chiesa subì i restauri post-Seconda guerra mondiale sotto la direzione di Gérard Ansart, con una riapertura al culto nel 1950. Le modifiche riguardavano la disposizione del coro e dei caratteri battesimali, mentre un murale è stato aggiunto nel 1998 da Sophie Roquejeoffre, illustrando scene religiose e locali.

All'interno della chiesa si mescolano mobili art deco e elementi del patrimonio, come una statua del XVII secolo della Vergine e del Bambino, attribuita a Nicolas Blasset e classificata come monumento storico. Le vetrate, realizzate da pittori-vetro Martha e Jean Damon dopo i cartoni di René Bour, rappresentano episodi della vita di Cristo e dei santi, mentre l'organo, installato nel 1932 da Mutin-Cavaillé-Coll, è stato restaurato nel 1958. Questi elementi artistici e liturgici testimoniano il desiderio di conciliare memoria storica e rinnovamento post-conflitto, ancorando l'edificio in identità picardica e la sua storia tormentata.

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