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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jean-Baptiste de Villers-Bretonneux encontró sus orígenes en la Edad Media, con una primera mención en 1219. Situado en el sitio actual del monumento a los muertos, fue rediseñado en el siglo XVI en un estilo gótico flamenco, incorporando elementos renacentistas. Este edificio medieval fue reemplazado entre 1844 y 1859 por una iglesia neogótica, inspirada en los abbatiales de Corbie y d'Amiens, para responder al crecimiento demográfico vinculado al desarrollo económico local. Alojaba a una Virgen de madera de la Escuela Blasset, pero fue completamente destruida en 1918 en la Batalla de Villers-Bretonneux, marcando el final de la Primera Guerra Mundial en la región.

La reconstrucción de la iglesia actual, dirigida por el arquitecto Albert Guilbert, comenzó en 1927 y terminó en 1931, adoptando un estilo de ladrillo Art Deco. La torre de campana, coronada por una cúpula y una flecha en la pizarra, estaba equipada con cuatro campanas bautizadas en 1929, de las cuales la más pesada, Marie-Louise, pesa 1.200 kg. De nuevo, en 1940, un proyectil que cruzaba el coro, la iglesia sufrió restauraciones después de la Segunda Guerra Mundial bajo la dirección de Gérard Ansart, con una reapertura para adorar en 1950. Las modificaciones se referían al diseño del coro y las fuentes bautismal, mientras que un mural fue añadido en 1998 por Sophie Roquejeoffre, que ilustra escenas religiosas y locales.

Dentro de la iglesia mezcla muebles de arte deco y elementos del patrimonio, como una estatua del siglo XVII de la Virgen y el Niño, atribuida a Nicolas Blasset y clasificada como monumento histórico. Las vidrieras, hechas por pintores- anteojos Martha y Jean Damon después de los cartones de René Bour, representan episodios de la vida de Cristo y de los santos, mientras que el órgano, instalado en 1932 por Mutin-Cavaillé-Coll, fue restaurado en 1958. Estos elementos artísticos y litúrgicos dan testimonio del deseo de reconciliar la memoria histórica y la renovación postconflicto, anclando el edificio en la identidad picardica y su atormentada historia.

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