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Origen e historia

La iglesia de Saint-Majan de Villemagne-l'Argentière, situada en el Hérault, encuentra sus orígenes en la abadía de Villemagne, fundada antes del siglo IX en un lugar llamado Cogne. Mencionado en 817 en el concilio de Aix-la-Chapelle como monasterio imperial, su historia primitiva sigue siendo oscura, aunque algunos atribuyen su fundación al Abbé Clarinos a finales del siglo VII. Destruida por los sarracenos, fue restaurada por Carlomagno y originalmente dedicada a San Martín. En 893, después de que dos monjes robaran las reliquias de San Majan, la abadía adoptó a este nuevo santo patrón. Prospere gracias a las minas de plata y su posición en la Via Tolosana (camino de Santiago), atrajo peregrinos y protecciones reales, como las de Louis VII en 1156 y Philippe Auguste en 1212.

En el siglo XII, una primera iglesia fue construida con una torre defensiva y reconstruida en el siglo XIII con una nave ampliada y un ábside de siete caras añadió un siglo más tarde. El siglo XIV marcó un período de fortificación frente a las Grandes Empresas y el Príncipe Negro: se bloquearon las ventanas, mâchicoulis y se erigió una carretera redondeada para proteger el edificio. En virtud de la resolución 1373, el Abbé Pons pidió ayuda pontificio contra los videntes sitiados. La prosperidad de la abadía disminuyó después de 1560, cuando los huguenots, encabezados por Claude de Narbonne-Caylus, lo saquearon y quemaron sus archivos en 1562, lo que llevó a su abandono gradual.

Los monjes, refugiados en Saint-Maur cerca de París, regresaron en 1661 y restauraron parcialmente la iglesia (dos lados de la nave y el ábside) bajo los auspicios de la congregación Saint-Maur. Una nueva fachada cerró el edificio al oeste, y los edificios monásticos fueron reconstruidos en los siglos XVII y XVIII. Vendida como propiedad nacional en 1791, la iglesia se convirtió en una fábrica de vidrio antes de ser comprada por la comuna en 1820 para servir como iglesia parroquial. Rankeó un monumento histórico en 1921, conserva rastros de su pasado medieval, como la torre de campana románica y las capitales de coro talladas.

Las excavaciones revelaron que el piso inicial de la iglesia era de 2,06 metros por debajo del nivel actual, levantado al Primer Imperio para proteger contra las inundaciones del Mare, un torrente cercano. Estas inundaciones, como la de 1818, ya habían causado el abandono de la antigua iglesia de Saint-Grégoire. El edificio actual, aunque parcialmente inacabado (fachada cerrada), ilustra las adaptaciones arquitectónicas asociadas con conflictos y peligros naturales, así como la transición entre uso religioso e industrial a la Revolución.

Fuentes históricas, incluyendo la obra de Jules Renouvier (1840) y los archivos de la congregación Saint-Maur, subrayan la importancia económica de la abadía, vinculada a la explotación de las minas de plomo de plata compartidas entre los Viscounts de Narbonne y Carcassonne. Estos ingresos permitieron arreglos defensivos y litúrgicos, como las cinco capillas de la cama, cuyas bóvedas están alineadas con las de la nave. Las venas que retroceden en columnas con capitales figurativos (humanos o animales) dan testimonio del arte gótico meridional, mientras que los mâchicoulis exteriores recuerdan sistemas regionales de fortificación, similares a los de la Catedral de Saint-Nazaire de Béziers.

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