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Origine et histoire

L’église Saint-Martin de Mazerat, située à Saint-Émilion en Gironde, trouve ses origines entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle. Sa plaque de consécration, datée vers 1080, et des archives de 1110 attestent de son existence précoce comme paroisse indépendante avant sa fusion avec Saint-Émilion en 1790. L’édifice, marqué par les Guerres de religion (démolition partielle du clocher en 1575-1576 pour empêcher son usage par les Huguenots), subit des embellissements majeurs aux XVIIIe et XIXe siècles, dont la création du portail ouest en 1776 et la reconstruction de la façade en 1800.

Classée Monument historique en 1920, l’église présente une architecture romane typique : nef unique voûtée en lambris, chœur à coupole hémisphérique influencée par Saint-Front de Périgueux, et abside semi-circulaire ornée de 23 modillons sculptés. Le portail sud, aujourd’hui dégradé, conserve des chapiteaux historiés (scènes animales, figures humaines) et un cadran canonial triangulaire rare. Le clocher, restauré à plusieurs reprises (1975, 2014), porte les stigmates de sa démolition partielle au XVIe siècle, avec une frise en « dents de loup » et des modillons figuratifs.

L’iconographie romane, centrée sur les péchés capitaux et symboles maléfiques, reflète les croyances médiévales. La plaque de consécration, près de l’autel, évoque une cérémonie vers 1080 sous l’archevêque Joscelin de Parthenay, liant l’église à la réforme monastique de Saint-Émilion. Désaffectée, elle fait l’objet d’un projet municipal de restauration pour une réouverture au public, soulignant son rôle patrimonial et mémoriel pour les Saint-Émilionnais.

À proximité, la chapelle Sainte-Marie-de-Mazerat, vestige d’un ermitage du XVIIe siècle (fondé en 1615 par le cardinal François de Sourdis), témoigne d’une occupation plus ancienne, peut-être gallo-romaine. Son clocher du XIIIe siècle contraste avec les archives tardives, illustrant les lacunes documentaires du site. L’église Saint-Martin, quant à elle, reste un jalon architectural majeur, mêlant histoire religieuse, conflits politiques et évolutions stylistiques.

Les campagnes de restauration (1984 pour les couvertures, 1993 pour la voûte et les vitraux) ont préservé des éléments uniques comme le navire suspendu dans la nef, ex-voto rappelant le port fluvial historique de Pierrefitte. Ce détail, associé aux autels latéraux (Saint-Michel, Vierge) et aux niches formant un faux transept, révèle une adaptation constante de l’espace liturgique aux besoins communautaires, du Moyen Âge à l’époque moderne.

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