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Origen e historia

La iglesia de Saint-Merri, situada en la calle Saint-Martin en el cuarto distrito de París, deriva su nombre de Saint Médéric (o Merri), un abad que murió en 700 y cuyas reliquias descansan en su cripta. Originalmente un oratorio llamado Saint-Pierre-des-Bois, el lugar se convirtió en una capilla dedicada a San Médéric en el siglo IX, después de la exhumación de sus restos en 884. En el siglo X, una iglesia románica fue construida gracias a los dones reales, luego reemplazada en el siglo XIII por una iglesia colegiada dependiente de Notre-Dame, de la cual Saint-Merri es una de las cuatro "chicas" que aún están de pie.

La construcción del edificio actual, en el estilo gótico inflamante a pesar de su período renacentista (1500-1565), se realizó en tres fases: la nave (1500-1515), el transepto (1525-1535), y el coro (1535-1565). Apodado "Nuestra Señora la Pequeña" para su plan similar a la catedral, alberga ventanas de vidrio manchadas del siglo XVI, un órgano de prestigio (1647-1650), y una cripta que contiene las reliquias de San Merri. En el siglo XVIII se realizaron modificaciones barrocas, como la capilla de la Comunión (1743) diseñada por Germain Boffrand, innovadora para su iluminación zenithal.

La iglesia experimentó levantamientos durante la Revolución: cerrado en 1793, convertido en una fábrica de salpiceros y luego en un " templo de comercio", fue restaurado para adorar en 1803. Rankeó un monumento histórico en 1862, sufrió un incendio en 1871 que destruyó parcialmente su campanario. En el siglo XIX, los frescos fueron añadidos por pintores como Theodore Chassériau, y el órgano fue modernizado por Cavaillé-Coll. Desde 2021, la parroquia ha sido administrada por la comunidad de Sant-Egidio, comprometida con la acogida de los más pobres.

Saint-Merri se distingue por sus muebles artísticos, incluyendo pinturas de Simon Vouet, Carle Van Loo, y esculturas de los hermanos Slodtz. La fachada oeste, decorada con estatuas y un fantástico bestiario, presenta una clave de bóveda polémica evocando el Baphomet, añadido en el siglo XIX. La cripta, terminada en 1515, todavía alberga el chal del santo patrón, mientras que la torre de campana conserva la campana más antigua de París (1331).

La iglesia juega un papel cultural y social significativo: inspiró a escritores como Huysmans y Apollinaire, y hoy acoge conciertos, exposiciones y actividades caritativas. Su historia refleja las transformaciones religiosas, artísticas y urbanas de París, desde tiempos medievales hasta hoy.

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