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Origine e storia

La chiesa di Saint-Merri, situata in Rue Saint-Martin nel 4° arrondissement di Parigi, deriva il suo nome da Saint Médéric (o Merri), un abate morto nel 700 e le cui reliquie riposano nella sua cripta. Originariamente un oratorio di nome Saint-Pierre-des-Bois, il luogo divenne una cappella dedicata a Saint Médéric nel IX secolo, dopo la riesumazione dei suoi resti nel 884. Nel X secolo fu costruita una chiesa romanica grazie ai doni reali, poi sostituita nel XIII secolo da una collegiata dipendente da Notre-Dame, di cui Saint-Merri è una delle quattro "ragazze" ancora in piedi.

La costruzione dell'edificio attuale, in stile gotico flamboyant nonostante il suo periodo rinascimentale (1500-1565), è stata effettuata in tre fasi: la navata (1500-1515), il transetto (1525-1535), e il coro (1535-1565). Soprannominata "Nostra Signora il Piccolo" per il suo piano simile alla cattedrale, ospita vetrate del XVI secolo, un organo prestigioso (1647-1650), e una cripta contenente le reliquie di San Merri. Nel XVIII secolo furono apportate modifiche barocche, come la cappella della Comunione (1743) disegnata da Germain Boffrand, innovativa per la sua luce zenitale.

La chiesa conobbe sconvolgimenti durante la Rivoluzione: chiusa nel 1793, trasformata in una fabbrica di salti e poi in un " tempio del commercio", fu restaurata per adorare nel 1803. Corse un monumento storico nel 1862, subì un incendio nel 1871 che distrusse parzialmente il suo campanile. Nel XIX secolo, gli affreschi furono aggiunti da pittori come Theodore Chassériau, e l'organo fu modernizzato da Cavaillé-Coll. Dal 2021, la parrocchia è gestita dalla comunità di Sant-Egidio, impegnata ad accogliere i più poveri.

Saint-Merri si distingue per i suoi mobili artistici, tra cui dipinti di Simon Vouet, Carle Van Loo e sculture dei fratelli Slodtz. La facciata ovest, decorata con statue e un fantastico bestiario, presenta una controversa chiave a volta che evoca il Baphomet, aggiunta nel XIX secolo. La cripta, completata nel 1515, ospita ancora lo scialle del santo patrono, mentre il campanile conserva la campana più antica di Parigi (1331).

La chiesa svolge un ruolo culturale e sociale significativo: ha ispirato scrittori come Huysmans e Apollinaire, e oggi ospita concerti, mostre e attività caritative. La sua storia riflette le trasformazioni religiose, artistiche e urbane di Parigi, dai tempi medievali ad oggi.

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