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Origen e historia

La iglesia de Saint-Michel de Villefranche-sur-Mer tiene sus orígenes en el siglo XIII, con un priorato dependiente de la abadía de Saint-Pons, citada en 1295. En 1306, Carlos de Anjou autorizó a los habitantes a construir una primera iglesia dedicada a San Miguel, sustituida en el siglo XVIII por su edad. La reconstrucción comenzó en 1732 con la colocación de la primera piedra bendecida por el obispo de Niza, aunque el arquitecto permaneció anónimo. El estilo se inspira en las obras de Borra y Devincenti, dos figuras locales del Niza Barroco.

El trabajo progresó lentamente: en 1752, las paredes se completaron a la altura del arco, y el arco fue montado poco después. La iglesia se completó finalmente en 1757, adoptando un plan de cruz latina con una nave de dos canales, colaterales oculus-lit, y un coro de hemiciclo. Las pilastras toscanas y las venas gemelas de las bóvedas reflejan la influencia barroca regional, mientras que la fachada incluye elementos clásicos.

La decoración interior combina el arte sagrado y la historia local. Hay un monumento funerario de mármol (1728) dedicado a Octave Emmanuel Camparo de El Cairo, caballero de Malta, así como un Cristo del siglo XVII esculpido en un bloque de higuera por un galeriano anónimo. Detrás del altar alto, una colección de pinturas barrocas (clasificada en 1984) representa escenas religiosas como San Miguel aterrorizando a los condenados o a La Fuite en Egipto. Una estatua de San Roch, patrono de los pestíferos, recuerda las epidemias que han ocurrido.

El órgano Grinda (1790), la obra de los hermanos Grinda, es una parte importante de la herencia. Su buffet, clasificado en 1971, fue realizado por el carpintero Jean Antoine Mangiapan. A pesar de las desafortunadas restauraciones del siglo XX, el instrumento fue parcialmente reconstruido entre 1982 y 2006 por los factores Giroud y Cabourdin. Tiene 13 juegos típicos de órganos franceses, incluyendo un reloj 8 y un juego completo VI, otorgado en temperamento desigual.

Ocupa un monumento histórico en 1990, la iglesia ilustra la evolución arquitectónica y artística de Villefranche-sur-Mer, entre la herencia medieval y barroca en Niza. Sus muebles clasificados (tablas, estatuas, órgano) y su historia vinculada a los caballeros de Malta lo convierten en un lugar emblemático de la Riviera Francesa.

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